暂时的静默，几乎逼仄得人透不过气来。

她觉察到那液体的灼热，心底蓦然勾起了几丝震颤。

许多年前，她也是这样依靠着另一个人，以为这样彼此扶持着，便能度完这喧嚣而无趣的一生。

却原来，她们连一生的收梢都不知零落何处，望也望不见。

婉嫔闭着眼，像是怕到了极处，蜷缩在她怀里，蓦地睁开眼睛，直直地看着海兰，硬声道：“是。

我告诉皇上，可是我晓得，我的委屈不重要。

皇上听了一时怜悯，过去便过去了。

我知道皇上最怕什么，我知道。”她压低了嗓子，如吐着芯子的蛇，嘶嘶地道，“我看着皇上，我说，皇上，臣妾从前不敢说，可如今十五阿哥大了，出落得俊秀勇毅，是咱们大清未来的栋梁。

臣妾拼死，也不敢不说了。”她咬了咬牙，下了死劲一般，“我说，皇上，若来日十五阿哥成了大器，有皇贵妃这样得额娘在，来日我们大清江山，便要落入谁家了？”

海兰震惊到了极处，“你说了这样的话？”

婉嫔重重地点了点头，有着难掩得惶惑，牵着她的衣袖依依道：“我知道的，今日我既开口说了这些，若不能将皇贵妃置于死地，来日还有我的活路么？

与江山相比，数十年载恩情算得什么？

虽然这些年我从未赢过，但事已至此，我也绝不能输了。”

海兰极力安定下自己有些紊乱的鼻息，骤然松了口气，轻轻抚着婉嫔花白蓬松的的鬓发，了然笑道：“怎么？

你也恨毒了皇贵妃么？”

“我原本，只是为了争一口气，才说出你教我的那些话，也当是为我，为你，为仙逝了的翊坤宫娘娘出一口恶气。

因为这么多年，我做什么像什么样子，做底下的侍女有侍女的样子，做格格有格格的样子，做嫔妃有嫔妃的样子，可浑不像个人的样子，不敢说，不敢做，不敢动。

如今我说得越多，才越知道，这数十年来，我心里的恨原来那么多，因为我最寂寞的年岁里，是她在皇上的温柔与缠绵里绽放得如火如荼。”

海兰的声线柔和得几欲叫人沉醉，“皇上最忌讳的，哪里是她害了多少人，而是如何专权恣肆，目无君上。

当年她害皇后姐姐的，不也是如此么？”

婉嫔微微出神，眯了双眼，“可是哪怕我这般说了，皇上也未必会信。”

海兰轻轻一笑，“不要紧。

我从来不是要皇上深信不疑，我只要皇上疑心。

疑心生暗鬼，皇上性子最多疑不过。

多少人便死在了‘疑心’二字上，我便不信她能逃脱得了。”

婉嫔攥着海兰的青筋凸起的枯瘦的手“海兰姐姐，如今我知道翊坤宫娘娘为什么喜欢和你一块儿了。

你的手真暖和，你的话让人听着舒服。

你别走，你在这儿陪陪我，咱们姐妹，就个伴儿。”

海兰看着窗外渐渐明亮的天色，好像一张女人涂得粉白的绝望的面孔，流下赤红色的眼泪。

这样一日日孤独地看着日出日落，真是寂寞。

寂寞彻骨。

可是身边的半老女子，何尝不是如此？

自己，至少曾经有过如懿，有过永琪，有过永琪的血脉而延续的子孙代代，有过皇帝短暂却远比婉嫔长久得多的恩宠。

所以她有念想，有回忆，支撑着度过每一个相似又乏味的日子。

所以，她懂得婉嫔的寂寞，那种无声的寂寞，会把人慢慢地腐蚀，腐蚀成一个个蛀洞，然后风化成幽幽深宫里一缕被风吹过的尘沙。

皇帝再度见到海兰的时候，是在梅坞。

这些年皇帝虽然关心永琪遗子绵亿的起居，也对海兰颇为厚待，但二人这般面对面说话，已经十数年都不曾有了。

梅坞建成多年，海兰还是头一回来，她细细打量着梅坞的每一样布置，已然泪盈双睫。

皇帝拍拍她的肩，很是看重她的意见，“看看，喜欢这儿么？”

海兰舍不得移开目光，“梅坞，都是梅花。

臣妾很喜欢。”

皇上听完这一句，很是心满意足，然而他谈论更多的，是甫出生的皇十女和孝公主。

这位皇十女自在翊坤宫中出生，便得到了皇帝的无上钟爱。

这样深切的慈父之情，让人恍然想起许多年前，那位同样在翊坤宫中出生，却早夭的五公主和宜。

皇帝又提起永琪遗子绵亿的近况，唏嘘不已。

末了，皇帝忽来兴致，取出一斛南洋明珠赐予海兰，那明珠颗颗有鸽子蛋大小，华泽莹然。

纵然海兰曾经跟着如懿见过色色真奇，亦是暗暗惊叹。

皇帝示意李玉将拿一斛明珠捧至海兰跟前，海兰只淡淡扫了一眼，含笑谢恩，不惊不喜。

皇帝道：“听说你成日吃斋念佛，闭门不出。

延禧宫原本寒湿，不宜幽居，不如常来与朕闲话。

算来潜邸里过来的人，也唯有你和婉嫔了。”

海兰笑着辞过，“臣妾年老迟钝，怕答不上皇上的话。

这一斛明珠…”她若有所思，“姐姐在时，喜爱珍珠。

可惜在名贵的珍珠也珠黄之时。”

皇帝了然，“你想说长门自是无梳洗，何必珍珠慰寂寥？”

海兰浅浅微笑，“不，皇上恩泽六宫，臣妾感激不尽。

听闻皇上新赐了皇贵妃一方西瓜碧玺，大若手掌。”

皇帝笑笑：“朕已命人雕琢成皇贵妃喜欢的水莲，让她拿在手中把玩。”

海兰想笑，还是矜持地抿住了嘴唇，皇帝久不曾有如此厚赏，那位皇贵妃一定很感动吧。

然而皇帝并无兴致继续关于皇贵妃的话题，这个时节御花园的梅花更得他的好感，海兰会意，便陪着皇帝出去。

皇帝温和的眼眸扫却了正月寒朔的冷意，将一袭紫貂大氅亲手披在她肩上。

海兰并未有任何受宠若惊的表示。

皇帝对她的平静在意料之中，轻轻挽过她的手，“愉妃，陪朕往御花园走一走。”李玉明白，忙带着宫人们退后十步，远远跟着。

冬日晴寒，天色湛蓝一碧。

皇帝微微叹息，“已经有数十年了吧，你没有和朕一起走一走了。”

海兰浅浅笑，简短道：“是。”

冬日晴寒，天色湛蓝一碧。

皇帝微微叹息，“已经有数十年了吧，你没有和朕一起走一走了。”

海兰浅浅笑，简短道：“是。”

皇帝略有歉意，“永琪英年早逝，你膝下寂寞，朕没有能多陪陪你。”

海兰恭敬而自然，“皇上为天下人操心，不必挂怀臣妾区区之身。”

皇帝驻足，静静凝视，“你仿佛从不为得宠失宠而在意。”海兰的眼睛望着地下，那连理并蒂的青石板镂刻沟壑处，积着意痕痕寒冰。

天长地久，花开并蒂，也不过是僵死的冻痕，没有活气的期许。

皇帝见她只是无言，不自在地咳嗽一声，“朕知道，你不喜欢珍珠。

喜欢珍珠的人，是如懿。”

他这般猝然提起这个名字，让海兰有些意外。

她陡然抬起脸，牵动鬓边烧蓝晶石珠沥沥颤动。

她很快镇定下来，“因为所以的珠宝之中，唯有珍珠和生命有关，让人觉得软弱。

所以，皇上也不喜欢珍珠。”

皇帝颌首，“人老珠黄，有生命的东西，总是容易消逝萎败。

朕也会老，所以海兰，朕喜欢长久的光耀的东西。

可以提醒着，至少有不变的东西。”他停一停，“朕赏赐珍珠给你，是觉得，如懿喜欢的东西，你总该会喜欢。”

海兰无所谓地笑了笑，“也不一定。

比如姐姐喜欢皇上，臣妾却不是。”

这样大胆而无谓的言语，连皇帝也不觉变了变色，颇不自在。

海兰温然欠身，眸色澄净，“臣妾敬慕皇上，姐姐喜欢皇上。

这是最大的不同。”

皇帝凝神须臾，轻轻一嗤，叹然道：“是。
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