“是这位先生，促使我不得不让步的。”说着，他把我递给他的纸条打开了，上面赫然写着‘麻疯’二字。

“我想，他既已了解了这么多，那最安全的方法还是让他全知道的好。”

“的确如此。”我说道，“这样做谁能肯定毫无益处呢？

看上去，就肯特医生一个人医治过病人。

请不要见怪，请问先生是否是治疗此病的专职医生？

根据我的了解，这属于一种热带或是亚热带疾病。”

“我具备一名合格医生的正常知识。”他有点儿不悦，板起面孔说道。

“先生，我并不怀疑你的能力，可是我认为在该病例上，如果可以听一听会诊意见，将是对医治很有帮助的，我想你避开会诊，是担心引来压力而让你交出病人。”

“的确如此。”老上校插话说。

“这一点我早预料到了。”我解释说，“今天，我还带来一位同行朋友，他的谨慎是完全可以信赖的。

我曾经帮他做过一些小事儿，所以他本次来不是作为专家的身份，而是以一个朋友的身份来提供他的宝贵意见，他是詹姆斯·桑德斯爵士。”

我的话音一落，只见肯特先生的脸上就流露出隐藏不住的惊喜，仿佛是一名新获升的下级军官，即将会见到首相一样。

“我倍感骄傲。”他小声而虔诚地说道。

“那么，我就把詹姆斯爵士请到这里来了，他现在正在门外马车内等候。

上校，关于我们，不妨到你书房去，我来做一下解释。”

在这种精彩时刻到来之时，哦，就显示出我好朋友华生的重要性了。

对于我的侦查艺术，他总是善于使用得体的提问或各种疑问的词语来渲染，我那些原本仅是系统常识的侦察术，结果常常被他夸张成奇迹，但你看着一定舒服而充满趣味。

现在轮到由我本人叙述，就无人来捧场了。

我只能笨拙地完全照实讲述，就好像那天在上校书房里，我面对眼前的几个听众讲述的，其中还有戈弗雷的母亲。

我说道：我的方法就建立在这种假设上面：当所有不可能的结论被你全部剔除以后，那余下来的无论是多么不可思议，也无可否认的就是事实。

那余下的也或许是几种解释。

假如是这样，那就需要不断地去加以证实，直到剩下最后一种依据充足的解释。

我们现在就采用这种办法，对当前的案子进行研究。

一开始，用于说明儿子被他父亲隔离或禁锢在庄园小屋里的原因，摆在我面前的可能解释有3种：他是因为犯罪而逃避；或因为精神失常而不想去疯人院；或是因为患了某种疾病而需要隔离。

此外，我就想不出其他更好的解释了。

接下来，就是把这几个结论进行对比鉴别筛选。

首先，犯罪之说成立不了。

因为我很清楚本地区，并没出现未破获案件的犯罪报告。

假如说真是未被察觉的犯罪，那么，从家族利益出发，他肯定会被送得远一些，或是送到国外，而一定不是藏在家里，因此，这条思路被我排除了。

其次，是精神失常了，这种可能性更大一些。

小屋内的另外一个人很可能是看守人，他出门之后就将门倒锁，这就加强了这个假设，表示他应当是被强行禁闭。

可另一个角度说明，这种强制并不是很严格，不然这个小伙子不可能跑出来去偷看他的朋友了。

多德先生，你记得我曾经考证论据，譬如向你询问肯特先生看的是哪种报纸，假如是《柳叶刀》、《英国医学杂志》之类的，那就可以帮助我更清晰地思考了。

可是，精神患者在家里，只要是有医生陪同并上报给当局，是合法的事情。

那么，这般拼命保密到底为了什么呢？

所以，精神失常的设想也无法成立。

最后的第3种可能，看上去尽管稀奇，但是完全符合实际情况。

而且在南非麻疯病是很常见的病，因为一场特殊的机遇，这个小伙子有可能被感染上了。

如此一来，他的家人处境就相当尴尬了，因为他们不忍心将自己的孩子交到麻疯病院遭受隔离。

然而，为了不让消息外漏，免遭当局的干涉，那么只有严守秘密。

假如可以拿出适当酬金，要找一位忠实的大夫照顾病人是不难办到的，在夜晚也毫无理由阻止病人出来，这种病的一般症状即是肤色变白。

从以上某些奇怪的现象分析来看，这个假设是很有说服力的，以至于让我真的将它作为已获得证实的事情来行动了。

在我刚进入这里时，发现为小屋送饭的管家手上戴着浸了消毒水的手套，这时我一点疑点没有了。

先生，我只写了两个字，向你挑明你的秘密已被发现，我选择写而不是说，是因为希望向你证明，我的谨慎你完全可以放心。

就在我的这番阐释将要结束时，书房的门一下子开了，那位德高望重的著名皮肤病专家被引进屋来，他那庄重如严冬的面孔，当时居然解冻了，眼睛里流溢着暖融融的人情味儿，他箭步向老上校走去，并和他热切地握了握手。

“通常，我给人带去的总是坏消息。”他说，“不过，今天的消息是个例外，他患得并非是麻烦的麻疯病。”

“你说什么？”

“没错。

他患的是一种典型的类麻疯，叫鱼鳞癣，属于鳞状皮肤病中的一种，一般会对仪容造成影响，而且相当顽固。

然而，它并非不可治愈，更没有任何传染性。

是的，福尔摩斯先生，确实是很巧。

不过，完全是巧合的原因吗？

应该不排除某些未知因素在起作用，或许这个小伙子在接触病人之后，所产生的一种恐惧心理起到某种生理作用，模拟了它所畏惧的东西呢？

无论如何说，我愿意以我的职业荣誉做担保——哦！

夫人晕过去了！

我提议肯特先生赶快去护理她，直到夫人从这次惊喜性休克中苏醒过来。”

【法律点评】

本故事涉及妨害国境卫生安检疫罪。

本罪是指，自然人或单位违反妨害国境卫生安检疫规定，一起检疫传染病传播或有传播严重危险的行为。

当然本故事中的戈弗雷·艾姆思沃斯和其家人把鱼鳞病误认为麻风病不构成本罪。

另一个涉及的法律问题是詹姆斯·M·多德是否构成非法入侵罪。

本罪是指非法强行闯入他人住宅，或经要求退出仍拒绝退出，影响他人生活和居住安宁的行为。

本故事中詹姆斯·M·多德经要求退出时没有拒绝所以并不构成本罪。

这个故事告诉我们不要因为自己生病就恐慌焦虑，一定要正视自己的疾病，这是对自己负责也是对于家人和朋友，以及他人负责的生活态度。
本章已完成！