福尔摩斯弯下腰，观察着草地说：“是的，是有人经过这个地方。

这位妇女走路时一定非常小心，否则，她肯定会在小道上留下脚印。

如果换做在小道的另一边走，就会在泥泞的地上留下脚印，那样肯定会更清楚了。”

“没错，先生，这位妇女肯定头脑冷静。”

福尔摩斯专心致志地思考着。

“你是说，她肯定是从这个路线逃走的？”

“是啊，先生，没有其他路可走了。”

“确定是从这一片草地上逃走的？”

“一定是，福尔摩斯先生。”

“嗯，这件谋杀案实在是干得非常出色——极为出色，小道就到此为止吗？

我们再往前走走看。

花园里的这个小门平常都是打开着的吧！

唔，这个不速之客肯定是从这里进屋的。

那时她恐怕没有想到会杀人，否则的话她肯定会带上凶器的，而不必当时去拿桌子上的小刀。

她穿过走廊却没有在椰子毛垫上留下脚印，之后她进了书房，可是在书房里她到底待了多久，我们却无法判断。”

“不过几分钟的时间，先生。

我忘了告诉你了，女管家马克太太在出事时间不久之前还打扫过书房，她说大约是在事发前的15分钟。”

“这样就给了我们一个时限。

这位夫人到屋子里面做了一些什么事情？

她走到了桌子旁边，她为什么要到桌子旁边去？

应该不是为了拿抽屉里的东西，如果有什么贵重的东西，肯定早就被锁起来了。

如果她是想要拿小柜子里面的东西……喂！

小柜子好像被什么东西刮过，这样的刮痕是怎么一回事？

华生，点一根火柴过来，霍普金斯斯，你怎么没告诉我这里有刮痕呢？”

福尔摩斯仔细检查了这道痕迹，它大约有4英寸长，从钥匙孔右侧铜片上开始，小柜被划掉了一部分表皮。

“福尔摩斯先生，我看到这个痕迹了，但是通常来说，钥匙孔周围总是会有些刮痕的。”

“然而这个痕迹是很新的。

你来看，铜片上被刮过的痕迹很亮。

旧的刮痕颜色应该和铜片表面颜色一样。

你拿我的放大镜看看，这里的油漆，这条刮痕两侧的油漆像是被犁翻过的土一样。

马克太太现在在吗？”

一个年龄较大的妇人走进屋里，她满脸愁容。

“昨天上午，你擦过这个柜子吗？”

“擦过，先生。”

“那你当时看见这条刮痕了吗？”

“没有，先生。”

“你肯定没有看到，否则的话，抹布会擦掉油漆的粉屑。

这个柜子的钥匙谁有？”

“在教授的表链上挂着呢！”

“是普通的钥匙吗？”

“是车布牌的钥匙。”

“嗯，很好，马克太太，你可以离开了。

现在我们已经取得一点儿进展了。

这位夫人走到屋子里来，然后到柜子前面，或者打开了它，或者是想要打开它。

就在这个时候，威罗比·史密斯来到了屋子里。

她匆忙拔出钥匙，慌乱间在柜门上划下了一道痕迹。

威罗比把她抓住了，她为了挣脱，顺手抓起了那把刀子向威罗比刺去，好让威罗比尽快放开她。

可是这一刺使得威罗比受到了致命的伤害。

威罗比倒在地上，她或许拿到了想要的东西，或许没有拿到，然后她就跑了。

女佣苏珊在吗？

苏珊，如果你听到喊叫的声音之后立即赶到，她有可能从那扇门逃跑吗？”

“那是完全不可能的，先生。

只要是有人经过那里，我不必下楼就能看得见。

这扇门肯定没有被打开过，否则的话，我能听见声音。”

“这边的出口没有疑问了。

那么，这位夫人肯定是从她来的那条路逃跑的。

我知道这边的走廊通往教授的卧室。

除此以外，没有别的出口了吧？”

“是的，没有了，先生。”

“来，我们一起去拜访一下教授。

啊，霍普金斯斯，这点儿确实很重要，非常重要，通往教授卧室的走廊上也铺着椰子毛垫。”

“但是，这跟案情又有什么关系呢？”

“你难道没看出来吗？

我并不认为一定有什么关系，我却认为会有所帮助，我们一起去吧，你介绍我和教授认识一下。”

我们穿过走廊，它和通往花园的那个走廊是一样长的，这个走廊尽头处有段通向一扇门的楼梯，我们到了那扇门前，霍普金斯斯敲了敲门，然后就带我们进了教授的卧室。

这间宽敞的房子里堆满了书籍，书架上下全都是书，屋子里的正中央放着一张单人床，教授正靠着枕头躺在床上，我从来没有见过相貌如此奇特的人。

他脸颊消瘦，鹰钩鼻子，一双深蓝色眼睛深深陷在眼眶中，显得十分敏锐，眉毛成簇地低垂着，头发和胡子已经苍白了，只有嘴巴周围还有一些发黄的胡子。

一支烟卷在蓬乱的胡须中发出亮光，难闻的发霉烟草味充满了屋子。

他向福尔摩斯伸出双手时，我看见黄色的尼古丁沾满了他的手。

他说话语速缓慢，并且很注意措辞。

“您要抽一支烟吗，福尔摩斯先生？

来一支吧。

啊，这位先生，请您也来一支。

我希望您们都尝尝这烟，这可是亚利山大港的爱阿尼蒂斯专门为我做的。

他每隔两个星期给我寄1000支。

我知道这样很不好，但是我也没办法，一个老头没什么好娱乐的，我只能选择烟草和工作。”

福尔摩斯点燃了一支烟，然后眯着眼睛满屋子乱瞟。

老人接着感叹道：“烟草和工作，但是现在我只有烟草了。

唉！

发生这样的事情真是不幸啊，我都没有心情去工作了。

真是天降大祸啊！

多么优秀的一个小伙子啊！

我敢保证，只要经过几个月的实习，他一定会成为我最好的助手。

福尔摩斯先生，您有什么看法呢？”

“我还没什么看法呢！”

“如果您能帮忙把这件案子的头绪理清，我将非常感谢。

我这样又是残废又是书呆子的人，遇到这样的事情，就像晴天霹雳，让我彻底失去了思考能力。

好在您过来了，而且又是那样的专业，您的天赋和职业联系得如此紧密，无论在任何条件下，您都能泰然处之，有您的帮助，我真是感到万分荣幸啊！”
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