“就是仆人班尼斯特，他又在这桩事情里面使了什么坏呢？”

“可是我觉得他看起来十分老实可靠。”

“他也给了我这种印象，所以这个很难理解，怎么会是一个老实的人——哦，那边有家文具店，我们去那边查查看。”

城里面有四家成规模的文具店，福尔摩斯每一家都去问过，拿出铅笔屑，说要高价买回同样的铅笔。

但4家店都回复说这个需要定做，因为铅笔的尺寸特殊，商店里面都没有存货。

福尔摩斯并没有看出来失望的样子，只是随随便便地耸耸肩，表示下无奈。

“华生，目前我们还是没有得到什么进展，连最有用的线索也不好使了。

不过，我还是觉得我们完全能解决这个问题。

啊，已经到9点了，女房东还说7点半做豌豆汤给我们吃呢！

华生，你一直在抽烟饮食又不规律，早晚房东会让你退房的，到时候连我也跟着倒霉。

不过这些先不管，还是先解决那位担忧的导师、粗心的仆人和3个年轻的大学生的问题吧！”

我们吃饭时已经相当晚，尽管福尔摩斯在饭后想了很久，但是一句话也没再跟我提到这件事。

第二天清晨8点，我刚洗漱好，福尔摩斯就过来了。

“华生，到了去圣路加学院的时间了，你就别吃早饭了。”

“好吧，我们走吧！”

“要是我们再不帮索姆兹找出答案，他一定会急疯的。”

“那你已经有答案了吗？”

“当然。”

什么，你已经有结果了？

“是啊，华生，我已经把这个问题解决了。”

“但是你又得到什么新的证据了呢？”

“是这样，6点钟的时候我就早起了，当然会有所收获。

我已经侦查了两个钟头，走了超过5英里的路，终于拿到了这个！”

他摊开手心，露出3个金字塔样子的小泥团。

“第3个是怎么来的？”

“今天早上拿到的。

可以说这3个球都是同一个人的。

来吧，华生，我们去安慰一下那个焦灼的导师吧！”

即使我们已经在索姆兹的房间里了，可以看出来他还是相当焦虑的，还有几个小时考试就要开始了，可是现在他还是进退两难。

到底是宣布实情还是让那个罪人也一起参加这个考试呢？

他左右踌躇，连站都站不住，一见到福尔摩斯，他立刻张开怀抱迎过来。

“太好了！

你来了！

我还担心你不想管了呢！

我该怎么办？

还是要举行考试吗？”

“当然，肯定是要举行的。”

“那……那个坏蛋呢？”

“他不会参加。”

“这就是说你找出来了，是吗？”

“应该会找出来。

不过不想让公众知道这件事情，我们还是表现得比较权威一点儿，自己做个私下的法庭吧！

索姆兹，请你坐在那儿，而华生，过来坐这里。

我坐中间，这样可以让犯人比较畏惧。

请按门铃吧！”

这时候班尼斯特进来，一看到我们这么威严的架势，十分惊恐，倒退了一步。

福尔摩斯说：“请你关上门，好吗，班尼斯特，现在你可以告诉我们昨天究竟发生什么事了。”

班尼斯特的脸色已经变得一片苍白：“我知道的都已经说了，先生。”

“一点要补充的都没了吗？”

“没有了，先生。”

“看来你需要我来提示一下，昨天你坐在那把椅子上时，应该是要掩护什么东西吧！

而这个东西正好能够表明是谁进了这个屋子。”

班尼斯特脸白得透明：“先生，绝对不是这样的。”

福尔摩斯温和了一点儿，说：“没事，不过是提醒你一下。

其实我也没办法确认这个，但很有可能是等索姆兹先生一走，你就放走了在卧室的那个人，是吗？”

班尼斯特嘴唇干裂，他忍不住舔了舔：“不，先生，没有这个人。”

“班尼斯特，到现在你还在说撒谎的话，情况就不妙了。”

班尼斯特竭力装出若无其事的样子：“先生，确实没有人。”

“班尼斯特，还是说吧！”

“先生，确实没有人！”

“既然你不肯跟我们说，那么你就先留下吧，站到卧室门边上去，索姆兹先生，麻烦你亲自去请一下吉尔克利斯特好吗？”

很快，导师和学生都来了。

吉尔克身材高大健美，行动敏捷有力，看起来十分愉快。

他有点儿迷茫地看了我们一眼，然后不安地凝视着门边的班尼斯特。

福尔摩斯说：“关上门吧，吉尔克利斯特先生。

现在就我们几个，不需要别人知道我们之间究竟发生了什么，有什么事情都可以如实说出来。

我想问问你，吉尔克利斯特先生，像你这么一个诚实的人，怎么会干出昨天那样的傻事呢？”

这个年轻人倒退一步，带着恐惧和责备地看着班尼斯特。

老实的仆人说：“不，吉尔克利斯特先生，我什么都没有说！”

福尔摩斯说：“那你现在是不是可以说了呢？

吉尔克利斯特先生，你要知道，一旦他开口，你就没辙了，你唯一能做的就是坦白。”

顿时，吉尔克利斯特举起两手，控制不住自己抽动的身体，接着他一下跪倒在桌边，脸深深埋在掌中，痛哭起来。

福尔摩斯亲切地说：“没必要这样，年轻人，犯错误是正常的，至少没人说你是个坏心眼。

现在我来告诉索姆兹先生究竟发生了什么，要是说错了，你就来改正一下好吗？

好，我开始说，你听着。”

索姆兹先生，一开始你跟我说，除了你和印刷工，没有任何人包括班尼斯特知道试卷已经到了你的房间里面。

那时候起，我心里就有了一定的了解。

那个印刷工人要看的话，大可以在自己的办公室看，没有必要再潜到你的房间。

而那个印度学生，我觉得他不会做什么坏事，卷成一卷的试题清样是看不出什么东西来的。

还有一点，如果正好有一个人莽撞地进了房间，而碰巧遇到了这个试卷，那也太巧合了，所以我觉得这些人的可能性都不高。

显然进屋的那个人，肯定是知道试卷的情况的，那他怎么会知道呢？

当我靠近你房间的时候，我看了一下那扇窗，你那时候还说也许会有人在光天化日下破窗而入，这太好笑了，这不可能。

一个过路的人得有多高才能看到桌上有试卷呢？

我身高6英尺，踮一下脚还能看到，而比我矮的人是看不到的。

所以我猜测你的3个学生里面一定有一个高个子，他是最有嫌疑的人。

进了你的房间，我发现窗子那边桌上的线索。

我记得我曾跟你说过，从中间那张桌上我没找到什么，后来你告诉我吉尔克利斯特擅长跳远，顿时我就明白了一切，可是我还需要证据，而这些证据，我很快就拿到手了。

当天的经过是这样的，这个小伙子下午的时候正在运动场上做跳远练习。
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