九月初三，是淳安县成化十五年岁试日期。

虽然已经进入了秋季，但还没有什么落叶，只有飒飒秋风在巷子里打着卷儿。

洪松和项成贤去参加考试前，一起来找过方应物。

但方应物掷地有声的说：“做人要有志气！

本次考试对我不公，说不去就是不去了。”

洪、项两人只得叹息而去。

却说本次岁试，县学生员**来了八十多人参加，此时聚集在县学大门外等候着唱名。

其余没到场的生员，多半都是已经失去了进取心，没什么心思参加岁试了。

八十多个生员将在县学岁试中争夺三十个乡试解额，成功的人便可以在明年八月去杭州参加秋闱了。

运气好的，那时候就可以更进一步，甩掉秀才身份成为举人老爷。

淳安县学岁试的规则很简单，所有生员按照考试成绩将划分为六等，等次不同奖励和惩罚也不同。

在秀才中特权最高的廪膳生员只要考中第三等，便可以不论名次直接获取乡试解额，这就是二十个廪生的最大特权。

而大多数非廪膳生员的秀才，则需要考到前十名，才能保证获得其他名额。

如果名额仍有空缺，那就继续按照名次递补。

但无论是什么生员，考到四等及以下，就会被视为不合格，要接受处罚了。

洪松和项成贤各自提着考篮，老神在在的站在人群里，他们都是廪生身份，所以考试任务相对比较轻松，只要成绩达到第三等就可以过关。

这对他们两个而言，是很简单的事情，无论看文章水平或者看家世威望。

问题都不大。

完全不用像对文章没自信、又是新人菜鸟的方应物那般心虚。

徐淮出现在洪、项两人面前，问道：“方应物真的弃考了？”洪松不动声色的答道：“自然是真的，你还待如何？”

徐淮疑神疑鬼的左看右看，他总有一种感觉，方应物会冷不丁的冒出来，然后......他就没有然后了。

这时候，全副冠带的沈巡按出现在穿堂正中间，而孟教谕站在旁边负责唱名。

被点到名字的，便上前接受检查。

然后进入考场中。

国朝考试大抵都是这种套路，只不过规模大小、宽严程度各有不同。

一连点了七八个人后，孟教谕又叫起下一个人：“花溪方应物！”

不过场中并无人应声，孟教谕便连续叫了三遍，还是无人应声。

这可是第一个点名不到的人。

他便对沈巡按禀报道：“廪生方应物未到。”

沈巡按面前案子上有一份生员名单，不到场的都会从名单中划去。

但沈巡按并没有着急划去方应物的名字，而先转头问孟教谕：“方应物为何未到？

确定是弃考了么？”

孟教谕想了想，还是决定将方应物说过的话如实复述给巡按，“那方应物说，近来纷纷扰扰，他感到不堪重负。

所以退出本次岁试。”

沈巡按疑惑道：“什么流言？

本官未曾耳闻。”

孟教谕暗暗腹诽几句。

你老大人真不知道么？

只不过想要撇清自己，才故意装作不知道的样子罢？

这些手握重权的官员，没一个是简单角色！

在人群里，徐淮忐忑不安的等完了孟教谕点方应物的名字。

然后发现方应物真没有出现，登时满怀欣喜的大笑三声。

他虽然才华一般，但去年岁试时运气爆棚，蒙中了考题获得一等成绩。

按照规矩。

岁试一等是可以直接补为廪膳生员，但却因为本县廪生名额满着。

所以他只能一直当候补。

如今方应物这个廪生弃考了，那么就是连续两年没有参加岁试，按规矩是要将为增广生员。

也就是说，空出一个廪生名额了，而他徐淮可以顺理成章补为廪生了！

那么只要今年岁试考中三等，就进一步获得乡试解额。

所以对几经打击、本来已经不抱希望的前学霸徐淮而言，真是意外之喜，方应物居然真主动放弃了，正好便宜他这个对头，人生喜事莫过于此。

却说这场岁试，此后便波澜不惊，题目是一道四书题和可选择的一道五经题。

诸生平平常常的答卷，平平常常的交卷，平平常常的离开考场，一切乏善可陈。

三日后放榜单，成绩等次将彻底决定县学八十多生员未来一两年的生活轨迹。

时间一晃而过，到了放榜日，洪松和项成贤又一起前往县学看榜。

已经有数十人站在照壁前，等候榜单张贴。

这时候人群比考试那天轻松热闹许多，徐淮正在人群当中自吹自擂：“哥哥我略施小计，放了几句流言，便叫那方应物束手无策，只能黯然走人！

这就是兵法里的上兵伐谋，不战而屈人之兵。”

颇有一批故旧重新围在徐淮身边，闻言叫了几声好。

徐淮又继续豪气干云道：“故而今次岁试，我大概要补了方应物的廪生名额。

等放了榜后，我请诸位同窗吃酒庆贺！”

项成贤远远地瞪了徐淮几眼，又信口问洪松道：“他说是他有意识散布流言，是真的假的？”

洪公子思忖片刻，否定道：“徐前辈八成是吹牛，根本不可信。

你想想，这巡按御史何等威严，岂是区区一个徐淮可以左右的？

徐淮又有什么胆量敢利用巡按御史做文章？

我猜测，徐淮被方应物三番两次整治，可谓是颜面全失、威风扫地。

所以他既然回了县学，就要想法子把这个脸面找回来。

所以他要编点说辞，拼命证明是他使计策将方应物挤兑走的，然后便顺其自然的成了胜者，找回丢掉的面子。”

两人正议论着，忽然听到里面几声锣声，这大概是有杂役出来张贴榜单了。

他们便住口不言，凝目仔细去看。

县学岁试不在正式科举考试之列，只是县学内部的资格考试。

随意性大，榜单也制作的不甚正式，但不影响观看。

这张榜单既照顾了最优秀生员的名次，又照顾了学霸的需求，是一张成功的榜单，是一张胜利的榜单，是一张和谐的榜单。

洪、项两人迅速的扫了几眼，都在榜单前面找到了自己的名字。

洪松成绩是的二等，项成贤的成绩是三等。

两人皆取得乡试解额，回去后可以开始筹备明年乡试了。

这成绩在意料之中，不值得太过于高兴，洪松对项成贤道：“走罢，午间与方贤弟吃酒。

为他离开县城送行。”

项成贤却置若罔闻，立定了没动。

洪松一连催促了几遍，项成贤仍然没有挪动脚步，反而指着墙上榜单道：“好像有奇怪的东西混进来了......”

洪松顺着项成贤的手指头看去，在第三等次这一列人名的末尾，赫然写着“方应物”三个小字。

旁边还加了一句注释：暂定三等，待补考。

洪松像是见了鬼一般。

目瞪口呆，久久不能置信。

他和项成贤都敢对天发誓，这几天方应物老老实实呆在院子中，没有任何不正常举动。

也绝对没有去为岁试的事情进行过任何运作，是真的打算离开县城闭门苦读去。

那还怎么会发生如此诡异的事情？

主考官沈巡按为什么会平白无故的放了方应物一马？

说是“暂定三等待补考”，其实明眼人都看得出，这其实就是走个补考形式。
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