因寇阿桂也叫“阿桂”，老潘觉得二人有缘，在陶窑里颇为照看他。

与傻子相似，潘喜贵有时也背着人跟寇阿桂说，他闺女会来救他。

故人相见别是一番滋味。

寇阿桂叹道：“本以为依着老叔的手艺绝不会被卖的，不想……”

当日潘喜贵便与他们一道干活了。

做完了晚工，奴才们被赶着去睡觉。

潘喜贵自然与寇阿桂在一处。

老头仰躺着又说：“过些日子我闺女就会来救我。”

傻子已有多日不曾说“我爹来接我”的话了，听了潘喜贵所言又说：“我爹过会子来接我！

吃完馒头他就来。”

又有人笑道：“本是你爹卖的你，他不要你了！”众人又哄笑。

傻子这回没哭，伸胳膊抱住了寇阿桂。

潘喜贵坐起来道：“我知道大伙儿为何会笑。

因为咱们都已经很惨了，日子黑压压跟山似的看不到边。

若有人比咱们还惨，便觉得自己不是最惨的，心里略舒坦些。

大伙儿想想，咱们当真比这孩子好么？

孩子好歹指望他爹来接他、有个盼头。

咱们可有什么盼头？”众人霎时寂然。

角落里忽然有个人低声道：“总有一日联邦打过来，咱们都不做奴才、做良民去！”

立时另一人道：“低声！

莫让人听见。”

那人冷笑道：“谁是人？

咱们是人么？

咱们跟拉磨的骡子拉犁的牛可有半分两样？”遂又没人吭声了。

也不知过了多久，潘喜贵道：“咱们凭什么不是人。

咱们不是人生父母养的么？

咱们凭什么就得做奴才。

吃不饱穿不暖、黑天白日的做活，不得一文工钱。

打骂由着主子，病了唯有等死。”他顿了顿，“最晚明年春天我闺女就会来救我。

到时候，大伙儿要不要一起走？”

寇阿桂本以为众人会笑，竟然没有。

半晌，方才笑傻子的那人道：“老叔，你闺女是做什么的。”

潘喜贵道：“我闺女逃去了赵国。

前不久曾托人送信来，说当上了女民兵的头儿。

我本以为今年必能过个团圆年，谁曾想旧主生意不好、闺女还没来他就把我给卖了。”

另一个人道：“你闺女会替老叔赎身么？”

潘喜贵道：“不会。

但她会扛着火枪领着兵士把我抢出去。”此时屋中伸手不见五指，然寇阿桂无端觉得潘喜贵在笑，便是开窑时那种成竹在胸的笑。

过了会子，有人道：“老叔，若你闺女当真来救你，求老叔带我一起走。”

旋即有人跟着说：“求老叔也带着我！”“老哥，带兄弟一道！”众人纷纷出言相求。

潘喜贵道：“好。

到时候想走的便一起走！”

忽然冒出一个声音道：“若是被主子察觉可如何是好。”

潘喜贵道：“那就唯有打出去了。”他思忖道，“其实我们这庄子看守就那么几个，正经打起来倒是我们占优些。

大伙儿团结一心，不用等我闺女来，咱们自己就能逃跑。”

笑傻子的那人立时道：“这儿山高林密、又是冷天，怕是难逃到外头去。

到了外头也没有吃穿。”

潘喜贵思忖道：“这个不难。

我记性好，记得今儿是怎么进来的。

到了镇子上，咱们扮作乞丐往赵国去。

要说天冷——”他默然片刻道，“今儿在人市上主子看报纸，我溜了一眼。

上头说今年冬天会极冷。

大伙儿日夜烧炭，自己竟连半块都使不上。

咱们能有几个撑的过去还两说。”

黑暗中有人悉悉索索的爬起身，道：“老叔，能行么？

你能领我们逃出去？”

潘喜贵道：“大家莫要着急。

我今儿刚来，且摸索摸索这庄子里的情形。

回头定个行动方案，保证大家都能活着逃走。”

“真能逃走？”

“能。”潘喜贵笃定道，“我闺女逃走便是我规划的。”

那笑傻子之人竟哭了：“先谢谢老叔了！

老叔便是我的再生父母。”

潘喜贵道：“只是你们日后不可再欺负这傻孩子。”

那人带着哭腔道：“听老叔的。

傻子，哥哥给你赔个不是。”

傻子依然抱着寇阿桂的胳膊，身子动了一下。

寇阿桂虽一直没说话，心早跳到嗓子眼了。

闻言忙说：“大家都是一样的命。

日后这傻孩子还盼大伙儿多照看。”

“好说！”那人道，“今后谁敢欺负傻子，我李榔头第一个不饶他！”

众人亦纷纷表示会照顾傻子。

乌黑的屋子里，寇阿桂仿佛瞧见了傻子在憨笑。

次日，大伙儿果然对傻子好了起来，那个李榔头尤其照看他；傻子依然只跟着寇阿桂。

潘喜贵时常四面张望，旁人默默帮忙遮掩。

吃午饭时，寇阿桂、李榔头和几个大汉聚集在潘喜贵身边悄声商议这庄子的道路、粮食搁在何处等等，忽听四周几个人打喷嚏的打喷嚏、咳嗽的咳嗽。

寇阿桂悄悄张望一眼，果然见管事的走了过来。

管事冷着脸道：“不想吃饭就莫吃！

嚼什么舌头。”

潘喜贵忙站起来哈腰道：“大爷，我们正说着，傻子这孩子挺懂事的，又与阿桂有缘分。

我这人好事，方才提议让傻子认阿桂做爹呢。”

李榔头忙说：“对对！

自打阿桂来了，傻子日里夜里都跟着他。

阿桂也是处处关照傻子。

他俩长得还挺像，这可是老天爷让他们凑成父子不是？”

管事看看傻子再看看寇阿桂，嗤笑道：“一个猴脸一个马脸，哪里像了？

你们认爹认儿子不打紧，只不可耽误做活。”

“是是，这个自然。”潘喜贵道，“只是能不能求主子赏个恩典，赐三炷香？”
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