那么，你的婚礼是定在星期五了？

本来是定在教堂举行的吗？”

“是的，先生。

不过一切都是在没有惊动任何人的情况下进行的，我们商定好在位于皇家十字路口的圣救世主教堂举办婚礼，婚礼结束后就到圣潘克拉饭店吃早餐，霍斯默乘一辆双轮双座的马车前来迎接我们。

但由于我和母亲是两个人，于是他让我和母亲登上了这辆马车，他自己坐上了刚巧路过的另外一辆四轮马车。

我们比他先到了教堂，他坐的那辆四轮马车也尾随而至，可是我们等了他半天也没见到人走出来。

直到马车夫也感觉不对劲，从驾座上下来去看时，才发现车厢里根本就没有人！

车夫告诉我们，他是亲眼看到他坐进车里的，简直太让他难以想象了。

福尔摩斯先生，就在那个星期五以后，他就如石沉大海，杳无消息了。”

福尔摩斯说：“他竟然如此待你，简直对你是个极大的侮辱。”

“啊，不……不是这样的，先生。

实际上，他对我太温柔、太体贴了，我相信他不会就此离我而去的。

您看，他一开始就要求我，不管会怎样，我都要忠实于他，即使有不可预见的事情发生，将我们生生地分离，我也永远不能忘记我对他许下的誓言，他早晚有一天会来要求我兑现这一誓言的。

在婚礼的当天对我说那样的话看似有点儿不可思议，但是从后来发生的事情来看，这是话中有话的。”

“确实如此，这话应该是有深意的。

那么，也就是说连你自己也认为他是遭遇了什么意外了吗？”

“正是这样的，先生。

我敢肯定他是因为预见到了某些危险会发生才会这样，否则他不会说那一番话的，而就在这之后，我猜测他所预见的事果然发生了。”

“可是，你难道没有进一步想过发生的会是什么事情吗？”

“没有。”

“另外，你母亲对这件事情的看法如何？”

“她特别生气，并且告诉我，以后再也不要提这件事了。”

“那么你的继父呢？

你有没有告诉他？”

“跟他说了，他的想法好像跟我差不多，也认为是发生了什么意外，不过我相信会有霍斯默的新消息的。

因为如他所说，要是把我带到教堂门口自己却失踪了，对谁都没有什么好处。

假如是在他向我借了钱，或者是在跟我结婚以后，在我把财产转让给他的情况下失踪的话或许还能说得通，但是霍斯默根本就不是这样的人，对钱的问题从来都是独立的，对我的钱，即使一个先令他都不会多看一眼。

那么既然这样，还会有什么可能的情况呢？

他何以一封信都没有留下呢？

噢，每当我想起这些就会急得发疯，彻夜都难以安睡。”她一边说着，一边从皮手套里抽出一块手帕，捂上脸抽泣起来。

福尔摩斯边站起来边说道：“我决定接手你的这个案子，而我确保一定要给你一个满意的结果。

从现在开始，让我来帮你挑起这副重担吧，你就暂时不要再为这事焦虑了。

特别要注意的是，彻底忘掉霍斯默先生吧，就像他把你一下子彻底抛弃一样。”

“那您的意思是说，我以后再也见不到他了，是吗？”

“估计是这样。”

“那么他究竟会出什么意外呢？”

“尽管把这件事托付给我好了。

我现在希望得到的是，有关这个人的更准确的描述，还有你所保留的所有的他的信件。”

她说：“上周六我在《纪事报》上曾经登过寻找他的启事。

对了，就是这则寻人启事，我这还有他给我写的四封信。”

“谢谢！

方便留下你的通信地址吗？”“坎伯韦尔区里昂大街31号。”

“你一直没有得到过安吉尔先生的地址这一点我是知道的，那么，能不能告诉我你继父的工作情况？”

“他是个旅行推销员，在大进口商韦斯特豪斯·马班克商行做事，负责芬丘破特的法国红葡萄酒的推销。”

“谢谢！

根据你的介绍，我已经对整件事情很清楚了。

这些文件如果方便的话请把它留下来，另外，切记我的劝告。

过去的已经成为过去，不要再让它来干扰你的正常生活了。”

“福尔摩斯先生，真是太感谢你了，但是我恐怕很难控制自己不去想这件事，我要对霍斯默忠心守约，一等到他回来我就和他结婚。”

此时，我们的这位客人，虽然头上戴着一顶风情万种的帽子，人却表现出一副茫然若失的样子，我们为她那颗对爱情的忠诚与纯朴感动了，她的行为让我们不由得肃然起敬。

她将刚才的一些文件放在了桌子上，然后就匆匆地离开了。

她答应我们，只要有需要，她会随时过来。

静默了几分钟之后，福尔摩斯仍然保持着一开始的两手相抵的姿势，两腿向前伸开坐在那里，眼睛还在盯着天花板看。

稍后，他从架子上取下多年陪伴他的满是油腻的陶制烟斗。

对他而言，这烟斗就好像是他的一个助手。

点好烟，他的身子往椅子背上一仰，在缓缓升起的浓浓的蓝色烟雾中开始陷入了沉思。

良久之后，他说道：“我发现，这个女人挺有意思，甚至比她本身遇到的问题更值得去研究。

顺便说一下，她所遇到的问题其实是很一般的。

假如你去翻阅一下我的案例的话，从1877年安多弗索引就能找到类似的案例，并且就在去年，在海牙就刚刚发生过，这都是属于陈年烂谷子的事情了，除了其中的一两个情节有点新意以外，而我倒觉得这个女人自己却是最引人深思的。”

我说：“你好像能从她身上发现很多我所没有发现的东西啊！”他平静地回答：“不是没发现，华生，只是没有注意到而已，因为你不知道需要关注的重点，所以忽视一些比较重要的东西，细节的重要性是我所没有告诉你的。

另外，从大拇指的指甲或者鞋带上都是可以发现很关键的问题的。

好了，现在跟我描述一下，从这个女人身上你发现了什么？”“哦，我所看到的是，从她的穿着打扮来看，总体上来说属于比较富裕的人，神态上也给人一种比较自由闲散的感觉。

具体来说，我看到她头戴一顶蓝灰色的宽边草帽，帽上斜插一根砖红色羽毛。

她上身穿一件灰黑色的短外套，上面缀满了黑色的珠子，衣服的边缘还镶嵌着密密麻麻的黑玉饰物。

里面上衣的颜色是比咖啡色还深的褐色，领子和袖子上镶着窄条紫色长毛绒。

手上则戴着一副浅灰色的手套，其中右手食指都已经磨破了。

至于所穿的鞋我没有注意到，她的体形稍嫌臃肿，对了，耳朵上还吊着一副金耳环。”

福尔摩斯一边给我鼓掌，一边抿嘴微笑着。

“华生，我打心眼里觉得，你比以前进步多了。

从你这番描述来看，你的观察很不错，虽然你没有注意到一些比较关键的因素，但是你已经基本上掌握了观察的要诀。

比如你对颜色的观察就比较敏锐。

亲爱的朋友，你一定要记住，千万别完全凭印象来观察和判断一样事物，而是要把焦点集中在一些细节上面。

我观察人一般都是先看女人的袖子。

而如果是一个男人的话，可能就会先观察他的裤子的膝盖部位。

如你所见，这个女人的袖子上有长毛绒，而这是透露秘密最有用的细节。

在她手腕靠上一点的位置，有两条很明显的纹路，而这正是打字员打字时会压在桌子上所导致的。

另外，她的左臂上还留下了手摇式缝纫机之类的痕迹，位置在离大拇指最远的一边。

不过它并不是像打字的痕迹那样明显，刚好横过最阔的部分。

随后我又看了看她的脸，发现她的鼻梁两边留下了因为戴眼镜留下的凹痕，据此我可以大胆地提出了她是近视和打字的看法，结果让她很吃惊。”

“我也感到吃惊呢！”

“不过很显然，我说的一点儿没错。

我又继续往下看去，结果又惊讶地发现一个细节，因为我发现，她脚上穿的两只靴子竟然是不一样的，很可能根本就不是一对。

因为其中的一只靴尖上带花纹，而另一只却没有。

每只靴子上一共有五个扣子，而一只扣了下面两个，另一只却扣上了第一、第三和第五个扣子。

瞧，如果是你的话，当你看见一位穿着很体面的年轻女人，出门时却穿着不配对的靴子，而且靴子扣只扣上一半时，就可以判断出她是匆忙之下离开家的，这可能算不上什么伟大的推论吧！”

“其他的呢？”我问道。

朋友一番精致分析和推理总是能强烈地激发起我的兴趣。

“还有一点要顺便说一下，我还观察到一点，也就是你所观察到的她右手套食指磨破了的地方，其实如果你再进一步观察的话，就会发现，她的手套和食指部位都沾满了紫色墨水。
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