巫况目光闪烁：“陛下，你的意思是……我们还有机会？”

“我不知道。”师锐眉头皱得很紧，此刻他内心充满了纠结与自责：“鹿族的纺织技术独步天下。

在我之前，历代狮王不止一次发动了对鹿族的战争，也得到大批鹿族俘虏。

我们有足够的织工，也有足够的土地用来种植棉花和麻。

可问题是，布匹产量一直上不去……除了每年用粮食与鹿族交换，实在是没有更好的办法。”

巫况低声劝道：“这是很好的资源互补，他们需要粮食，我们需要布，也算是各取所需。”

“我想说的不是这个。”师锐抬起头，看了一眼坐在对面的老友国师：“在这场交易里，的确是我们占上风。

我一直用各种方法打压布价，进而反过来抬高粮食价格。

但这其中必须把握平衡，不能让鹿族人多赚，也不能让他们得到太少，否则会引起鹿族内部饥荒，到时候我们什么都得不到。”

“我们与虎族之间只是表面联盟。

我们需要马，他们需要粮食。

虎耀先为人精明，他多次联合鹿族对我们施加压力，逼迫着我降低粮价。

他虽是个不讨人喜欢的家伙，却多多少少支持我提出的货币制度，也愿意接受代币。”

“是我疏忽了……牛族攻下断角城的时候我就应该出兵，从獠牙城方向发起进攻，缓解鹿族人的战争压力。

那时候我一直在考虑具体出兵规模，以及时间。

这也是没办法的事，从獠牙城攻击磐石城很难。

路远，而且难走，后勤压力很大，而且能打到什么程度也很难说。

鹿族毕竟是大族，牛族也没有对他们全面宣战，只是区区一个雷牛部，无论怎么看都是以小博大。

就算牛族人占领了断角城，也许只是失败的开始，接下来就要面对多达几十万鹿族大军的全面反击。”

巫况从脑海深处翻出一年多前的记忆，他神情凝重地说：“牛族人的速度非常快。

这不是陛下你的错，我也没想到他们竟在这么短的时间里攻下白鹿城，逼迫着走投无路的鹿王停战。

现在想想，当时牛族……不，应该是雷角部，他们的战争潜力应该到了极限，必须暂时停顿下来消化已经取得的战果。”

师锐闷闷不乐地说：“是啊，我也没想到战争会那么快结束。

鹿族人当时只剩下一座雄鹿城，再有就是南方边境上的要塞红月城。

假如我们那时候能提前一个星期派兵攻打磐石城，肯定不会是现在这个局面。”

巫况看清了现实，他忍不住打了个寒战：“陛下，豕族和鹿族已经不在了，我们的粮食……以后卖给谁？”

师锐抬起头，在沉默中注视着他。

大家都是聪明人，有些话不用说的那么清楚。

没有买卖，就不会产生货币。

没有足够庞大的商业圈子，就无法产生足够的利润。

无论用脑袋换粮的豕族，还是用布料交易的鹿族，都是大宗粮食交易的重要客户。

可就是因为过于聪明，狮王没有重视牛族与豕族之间的战争，认为天浩并吞豕族的行为是自取灭亡。

如果只是这一步错了，后面改正也还来得及。

偏偏狮王想要通过部族战争谋取更大的利益，因此对失去了断角城要塞的鹿族坐视不理，想要等到两族战争陷入胶着对峙的时候再出手。

就像鹬蚌相争里那个直到最后才跳出来的渔翁，两边好处拿到手软。

如果将雷牛部看做是鹬，鹿族无疑就是那只可怜的蚌。

偏偏这只蚌外壳不够坚硬，被凶猛的鹬一下子啄穿，等到旁边观望的渔翁傻乎乎想要有所动作的时候，鹬已经吃光了所有蚌肉，从中吸取了充足营养，进化成一只更加凶猛强悍的食人鹰。

现在，狮族陷入了一个非常尴尬的境地。

原先的顾客少了很多，现在成规模的只剩下虎族和鹰族。

当然，龙族与狮族之间仍然存在着商业行为，但就交易量而言，已经缩减到令人头疼的程度。

如今，族群内部又因为代币含银量不足，让一切都变得更加混乱。

“还是先解决代币的问题吧！”师锐平复了一下情绪，淡淡地说：“稍后我会签署诏令，强调代币的合法性及价值。

兑换金银也好，兑换粮食也罢，总之商人必须像以前那样老老实实做生意。”

巫况对此并不看好：“陛下，这实施起来很难。

来自下面反对的声音太多了。”

“既然讲不通，就坚决镇压。”师锐显出强硬残酷的一面：“命令各地城卫军维持秩序，把所有参与暴乱的人抓起来，严格甄别。

为首者格杀勿论，主要胁从者视情节轻重处于鞭刑、流放、抄家等惩罚。”

巫况脸上同时显出犹豫和惧色：“这样会不会太鲁莽了？

我觉得还是先与那些商人谈谈，听听他们的意见。”

“谈？”师锐冷哼着摇摇头：“跟他们有什么好谈的？

我很清楚他们的想法，不外乎是趁机兑换金银，进而得到市场掌控权和商品定价权。

他们可没有你想象的那么善良，很多平民是被他们撺掇着要求兑换。

你得明白，平民对物质的要求不高，他们只关心手里的代币到底能不能用。

至于黄金和银子……在他们眼里，跟代币没什么区别。”

巫况被说服了。

他微微点头：“好吧，就照你说的做。

先试着看看效果。”

镇压是成本最低的维稳手段。

狮王看得很透彻。

当然，他还可以通过军队镇压的方式，从死亡者身上得到丰厚利益。

……

虎族领地北面，厉风城。

一队全副武装的士兵簇拥着巫林，在混乱的街上巡视。

虽然龙族与虎族签订了停战协议，虎王耀先也依照约定支付了足量金银作为战争赔款，但文本上注明的停战时间只有五年，而不是永远。

厉风城位于铁颚城南面，同样是沿着盘陀江水系建造的城市之一。

按照两族战争之前的旧领地范围，厉风城已经属于虎族腹地，还是极其重要的产粮区。

巫林穿上了久违的长袍，胸前佩着一枚精美银制虎头徽章。

这是国师的专有徽记。

面对复杂的局势，焦头烂额的虎耀先被迫起用巫林，重新任命他为国师，全权负责国内民生与领地北部的新防线构建计划。

平心而论，虎耀先根本不愿意这样做。

他知道巫林的实力，也知道巫林在民间拥有极高的人望。

然而现实总会在最需要的时候给予理想重重一击————接连战败，大批难民南逃，已经对南方各城寨造成严重冲击。

这些难民失去了基本生活资料，没有土地，没有粮食，更糟糕的是冬天已经来临，如果不能将他们合理安置，只能在寒冷的冬夜活活冻死。

对某个人产生忌惮心理的时候，之前的善良和友谊瞬间荡然无存。

巫林不是虎耀先的第一选择，执着的虎王首先任用自己的亲族负责赈灾。

然而一个星期过去了，难民的情况非但没有好转，甚至因为口粮分配等问题与当地平民爆发了激烈冲突。

诸多证据显示，正因为掌管物资的王室成员上下其手从中贪墨，导致发放的口粮数量与质量直线下降，饥饿的难民只能冲进当地百姓家中，以暴力方式抢夺。

另外就是“新北方防线重构计划”。

虎牢关的陷落对整个虎族产生了连锁反应。

一方面是失去天险，另一方面是龙族全新的武器装备与作战方式令人无法招架。

双方就铁颚城归属和虎族方面支付赔偿金后，虎耀先与统领们仔细研究过北部地形，决定忍痛放弃自铁颚城至厉风城之间的大片领土，以厉风城为核心，依托附近的山势，尽快建造一座新的关隘。

巫林当时已经被任命为国师，可出于戒备心理，虎耀先将他派往黄石城，只负责对难民的安置及安抚工作，不让他插手军事。

“自己人”很重要，尤其是军队统领和军事工程项目，虎耀先必须使用心腹。

又一位王室成员被派往北方，以“军管总监”的身份负责厉风城关隘建造项目。

时间过去了两个星期，虎耀先接连收到三份对工程所需物资增加拨付的请求。

理由都很充分————必须选用上好的岩石，必须增加钢筋使用量，必须提高工人的口粮标准。

虎耀先对这些所谓的“合理要求”心知肚明。

这是王室成员常见的贪腐手段。
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