“您……您是大国师？”中年男子语调急促，他的声音充满了惊喜，辨认过程中带着几分不确定。

这变故出乎所有人意料之外，巫林抬手挡住正准备有所动作的卫兵，看着跪倒在面前的中年男人，温和地笑道：“你认识我？”

“我是永浩啊！”中年男子两只膝盖跪在地上，尽管双手被反绑，他仍然拼尽全力对着巫林连磕了三个响头，等到直起身子的时候，脸上已是沾满了尘土。

“大国师，我是永浩。”他激动得有些难以自持：“八年前，盘陀江发大水，城外所有的田都被淹了。

大伙儿没饭吃，要不是大国师您亲临铁颚城，命令城主开仓放粮，我早就已经饿死了。”

“……永浩……”注视着眼前这张皮肤粗糙的脸，巫林从脑海深处翻起一幅幅久远的记忆画面。

八年前的洪水他记忆犹新，当时盘陀江两岸变成一片汪洋。

铁颚城因为地势高，加之护城河设计巧妙，起到了泄洪分流的作用，城内因此没有被淹。

但当年粮食绝收已成定局，巫林好不容易说动虎王耀先从王室公仓拿出大批粮食分给各地灾民。

可在执行过程中遭到各地贵族反对。

他们以各种理由故意拖延甚至拒绝赈灾，趁机从灾民手中兼并土地，以极低的价格买卖人口，从中谋取丰厚的利益。

当时的铁颚城主一口气收纳了四千多灾民，将他们全部变成奴隶。

巫林闻讯赶到铁颚城，以国师的权势强行要求对方放人。

迫不得已，铁颚城主释放了一千五百人，又极不情愿打开仓库放粮。

由此，铁颚城才没有变成他的私人城市。

“我想起来了，你是永浩……是那个时候一口气吃了四个大馒头，差点儿被撑死的永浩。”巫林脸上缓缓露出微笑，他站起来，拔出随身佩戴的匕首，割断捆绑永浩的绳子，将他从地上搀扶起来，笑着说：“我记得你，那时候就数你胃口最大。

如果不是我派人拦着，你当时肯定被撑死了。”

“谢大国师救命之恩。”永浩脸上全是感激，他用力握住巫林的手，不断地颤抖。

看着他身上破破烂烂的龙族军服，巫林目光变得有些复杂：“你明明是虎族人，为什么要加入龙族的军队？”

永浩张了张嘴，脸上的表情欲言又止。

看得出他明显有话要说，可最终还是陷入沉默。

被绑住的年轻人挣扎着挤上前来，与永浩并排站在一起，他眼里充满热切，说话的语气却带着几分不确定：“您……真的是大国师？

我们虎族的大国师？”

旁边的卫兵发声叱责：“放肆，不得在大国师面前无礼。

跪下！”

巫林对卫兵摆了摆手：“别这样，我现在已经卸任了，只是一个普通人。”

说着，他转身面对着年轻人，温和地笑笑：“我是巫林。”

“我叫勇健。”年轻男子跪了下去，感激地说：“我奶奶前年去世的时候，最后的愿望就是想再见您一面。

临死的时候她一直拉着我的手，让我如果有机会见到您，就给您好好磕几个头。”

巫林微笑着问：“你奶奶？”

“她受过您的恩惠。”勇健脸上全是恳切的表情：“那年盘陀江发大水，要不是大国师您开仓放粮，我们全家早就饿死了。

您……您是我们全城百姓的恩人！”

巫林苦笑着摇摇头，他注视着勇健，提出与刚才同样的问题：“为什么要加入龙族的军队？”

“因为他们都是好人。”勇健毕竟年轻，没有永浩那么多的顾虑，说话更加坦诚：“他们分给我们粮食，分了房子，分了衣服，还分了地……”

“等等！”巫林连忙打断了他的话，疑惑地问：“分给你们房子和衣服？

这是怎么回事？”

“龙族人占领铁颚城以后，就把城市划为东区和西区。

他们把东区的人装上船，说是迁往北方，那里有一座新的城市。

这样一来铁颚城就变得很空，按照各家各户的实际情况，或多或少得到新的房屋。

龙族人还发给我们衣服，真正上好的棉布衣裳，上衣和裤子一整套。”

说到这里，勇健憨厚地笑了：“我这辈子还是头一次穿这么好的衣服。”

虽是简单的对话，可其中透露出的信息让巫林感到不寒而栗，极其震惊。

征服者占领一座城市，想要在当地维持统治，就必须在占领的同时对治下的民众施恩。

给平民分发衣服的手段很常见，可是龙族人的手笔也未免太大了。

要知道铁颚城足有二十多万人，按照勇健所说，每人分发一套棉布衣服，那就是二十多万，一个极其可怕、庞大的天文数字。

他们哪儿来这么多的棉布？

巫林是一个聪慧的人，他知道牛族此前并吞了鹿族，而鹿族又是整个北方大陆上最擅长纺织技术的部落。

以鹿族的库存，再加上龙族人自去年冬天至今的产量，倒也不难拿出二十万套衣服用于收买人心。

可棉布毕竟不是地里的野草，割了以后自己会长。

牛族连续兼并多个部落，该名为龙族之后，族内人口急剧增加。

巫林一直在暗中搜集这方面的情报，按照他的计算，加上龙族这些年正常的婴幼儿出生，总人口已经超过五百万，甚至更多。

设身处地的想一想，假如我有二十万套棉服衣服，肯定不会优先考虑被征服的外族，而是优先供应自己的族人。

道理很简单，哪怕你对外族再好，他们终究不是自己的亲族。

思维转换与承认你的权力并接受统治需要时间。

与其把宝贵的精力和资源放在这些人身上，不如给予族人们更多的好处，团结内部，产生更强大的凝聚力。

巫林有见过天浩，他只是无数次在各种场合听过这位年轻摄政王的名字。

巫林曾经是虎族国师。

说起来，这个位置从某种意义上也算是与摄政王有着相同的地位。

当然，在权力与政务执行方面，国师对下属的影响力远不如摄政王。

但这并不妨碍巫林对虎族人口、资源、生产、经济、储备等诸多方面数据有着详细了解。

扪心自问，假如换了自己或者虎王耀先，绝不会在进攻龙族，攻占白鹿城或磐石城这种大型城市之后，拿出多达几十万套棉布服装无偿分给当地民众。

龙族摄政王敢这样做，不外乎三种可能。

第一：他是个极度弱智，对国政毫无经验的白痴。

第二：他彻底放弃了龙族内部的贵族，包括城主、统领、万人首这个级别的所有人，转而将全部精力集中到新征服的占领区，想要从民众那里得到最广泛的支持。

这两种情况在巫林看来根本不足为虑。

第一种就不用说了。

第二种的缺陷非常明显，尤其是放弃本族内部强力上位者的支持，这根本就是本末倒置。

偶尔做一次倒也没什么，可如果变成长期行为，用不了多久龙族自己就会变得混乱，甚至爆发内战。

最后，是第三种————龙族无论生产力还是物资储备量都达到前所未有的峰值，数量庞大到令人难以置信的程度。

以棉布为例，已经多到根本不用考虑内部需求，可以作为大规模向平民发放这种广泛施恩手段，同时也得到本族统治阶层全面认可，一致赞同。

巫林在沉默中忍不住抽搐了一下身子，他对自己的思考结果感到毛骨悚然。

难道，龙族已经强大到了这个地步？

“那个……大国师……其实，我们没有加入龙族的军队。”

长达好几分钟的冷场过后，思考了很久的永浩迟疑着说：“我们只是作为城内的预备队协同防御。

平时在城里维持治安，夜里组队巡逻，白天在塔楼和城墙上放哨……基本上就是这些工作。

我和勇健都一样，我们并不直接参与战斗。”

巫林用锐利的目光分别扫过永浩和勇健，淡淡地问：“那你们为什么会被我们的军队当做俘虏抓起来？”

“那是因为我们帮着龙族人打扫战场。”勇健连忙插进话来，认真地解释：“前几天他们打了一仗，城外到处都是尸体。

有人，也有马，还有铠甲和武器。

靠近铁颚城边的部分基本上已经清理干净。

我和永浩大哥商量着趁出勤的时候走远一点，弄点值钱的东西，或者一、两匹死马回去，就这样……我们被抓了。”

巫林的目光再次变得复杂。

他很想指着永浩和勇健狠狠骂一顿。

身为虎族人，岂能没有专属于己方族群的立场？

心甘情愿为侵略者卖命，这是何等可耻的行为？

理想终究不是现实，巫林知道很难……甚至无法以这些理由斥责他们。

铁颚城失守是当地城主和军队的问题，宽泛来说甚至可以追责至早已战死的虎牢关守将虎泽生。

民众有什么错？
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