仅过了片刻，一道年轻的男声终于在绪方和阿町的身后响起：

“抱歉，让你们久等了！”

绪方转过头向后望去。

在看清了这道年轻男声的主人的容貌后，绪方一愣。

声音的主人是一名很年轻的男性，看上去大概20岁出头。

之所以让绪方愣了下，是因为这人的五官有些特别。

不是纯正的和人脸庞。

他的五官和一般和人相比更深邃一些，但也不算太过深邃。

举个形象的比喻的话……这人的五官介于和人和虾夷之间。

“二位客官，我叫中原一郎。”这名年轻人一边向绪方和阿町鞠着躬，一边用标准得不行的掺着当地口音在内的“松前藩式日语”朗声道，“我将负责帮二位驾驶雪橇。”

……

……

因为在城町中不能驾驶狗拉雪橇的缘故，所以绪方他们得先把雪橇和狗都拖到城郊。

仅用了半个多小时，他们便带着雪橇和狗来到了城郊。

随后

“狗原来能拉这么快的吗？”阿町一脸惊讶地望着前方正在拉动雪橇的4条大狗。

就在刚才，绪方和阿町乘上了足以容纳4人就坐的巨大雪橇。

雪橇是长条形的，乘客们没法并排坐，只能像坐摩托车一样，竖着坐成一条。

负责驾驶雪橇的中原一郎坐在最前排的驾驶位，然后绪方坐在中原的身后，至于阿町则坐最后面。

负责拉动这巨大雪橇的是刚才在后院里所见的其中4条大狗。

那个名叫中原的年轻人坐在驾驶位，仅朝前方的4只拉动雪橇的大狗大喊了一声，那4条大狗便像是条件反射一般拉着雪橇朝前冲去。

速度之快，远超绪方和阿町的想象。

他们两人都是第一次见狗拉雪橇。

之前，他们二人只听说过狗拉雪橇是虾夷地的特色交通工具。

狗拉雪橇一开始是虾夷地的虾夷们的交通工具。

很多养得起狗的虾夷，都用其来代步。

松前藩在与虾夷们进行长年累月的对抗时，在无形之中，也尽兴了文化的交流。

狗拉雪橇这种交通工具，便被松前藩的和人们给学了去。

虾夷地不知为何，动物一般都长得很大只，狗也不例外。

虾夷地的狗又大又壮，几只狗就能将坐着人的雪橇拉动。

绪方都是第一次见狗拉雪橇，以及第一次乘坐狗拉雪橇。

都没想到原来狗能将雪橇拉得这么快的二人，其脸上都带着惊讶之色。

“哈哈哈。”中原笑了笑，“这个速度不算什么。

除了狗之外，猫其实也能拉雪橇，而且速度也并不慢。”

“猫也能拉雪橇？”阿町发出惊呼。

“嗯。”中原点点头，“不过我也只是听说过而已，从没有实际见过。”

“我听说露西亚国的猫又大又壮，所以当地的很多人都用猫来拉雪橇。”

松前藩本就是总石数只有1万石的小藩。

中原表示：到下午4点左右，就能抵达松前藩的北部边境。

中原从头至尾都没有问过绪方他们为什么要去松前藩的北部边境。

只专心驾驶雪橇。

他的左右手各握着根像是操纵杆一样的玩意。

绪方问过中原这俩操纵杆是干嘛的，中原说这俩操纵杆是用来调节方向的，就用这两个操纵杆来操控雪橇变向。

周围除了雪就是雪，这样的风景，绪方都已经在奥羽那边看腻了。

在雪橇行驶到一处较平坦的地方后，为了打发时间，绪方朝身前的中原问了个他从见到中原开始就一直很好奇的问题。

“中原君，你是归化的虾夷吗？”

说罢，绪方扫了眼中原那富有虾夷特色的侧脸。

“哈哈哈。”中原笑了几声，“不是哦，我不是归化虾夷。”

“只不过我的祖先是归化的虾夷。”

“我的祖先在元禄年间（公元1688年-公元1703）便入住松前城，成了归化人。”

“我的奶奶是名和人，所以我的体内既有和人的血，也有虾夷的血。”

“元禄年间？”阿町道，“那不是都一百年前了吗？”

“是啊。”中原点点头，“所以我并不能算归化的虾夷，我是土生土长的松前人。”

“我现在连一句虾夷话都不会说，只会说和人语。”

“比和人还像和人。”

“只不过……”

说到这，中原的脸上浮现出几抹苦涩。

“即使我是在松前城土生土长的松前人，城中的很多人还是把我当成虾夷看待……”

“和人把我当虾夷看待。

城中的虾夷们把我当成和人看待……”

“幸好店主他不歧视虾夷，愿意雇用我当店中的伙计。”

“要不然，既被和人歧视，也被虾夷歧视，那真不知道该怎么生活啊。”

说罢，中原顿了下，然后赶忙回过头向绪方和阿町道歉。

“啊，抱歉抱歉，好像说了一些不怎么有趣的沉重话题。”

“坐稳咯！

我们进入平坦地区了，我要让狗狗加速了！”

说罢，中原朝身前的4条大狗大喊了一声，随后那4条大狗再次加速，拉着绪方等人笔直向前行进。

……

……

与此同时

虾夷地，某条河流

沙沙沙……

像是用米筛来筛米的声音，此起彼伏地在这条河流上响起。

11名年龄不一的男子站在河流的岸边上，拿着像是米筛一样的东西，借着河水不断摇晃手中的“米筛”，像是在筛着什么东西。

虽然他们的动作很像是在筛米，他们手中的那玩意也很像米筛，但他们实质上并没有在筛米，他们手中的那玩意也不是米筛。

他们的“米筛”里面所装着的是刚刚才从河里面打捞出来的泥土。

他们手中的器具是专门用来筛金砂的器具。

他们在淘金。

这时，这11人中的一名身材极其壮硕的壮汉朝另外10人朗声喊道：

“喂！

休息一下！

暂时休息一下！”

随着这名壮汉的话音落下，另外10人纷纷十分顺从地直起腰，放下手中用来淘金的器具，然后朝他们搭建在岸边不远处的营地走去。

这11人是一帮淘金团体。

在淘金已被幕府禁止、被虾夷仇视的当下，淘金已成了将脑袋别在腰上的玩命勾当。

于这样的重压下，为了求存，淘金者们也抱团了起来。

这11名淘金者回到他们的营地后，便围坐在一块大石头边上，一边恢复着体力，一边有一搭没一搭地闲聊着。

“今天又是一无所获啊。”某个身材很矮小的人长叹了口气。
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