从绪方的跟前，再到那扇被打开的窗户，这一路上布满了闪烁着寒光的撒菱。

望着这一根根尖锐的刺朝上的撒菱，绪方不由得抽了下嘴角。

幸好他刚才反应及时，听出这是撒菱被扔在地上的声音后，在视野恢复清楚前，站在原地，没有乱动。

如果他刚才冒冒失失地去追，他的脚掌现在说不定就已经扎着几个撒菱，然后未来几天都不能正常走路了。

小心翼翼地避开这些撒菱，来到那扇被打开的窗户旁后，绪方向外望去——已完全见不到瞬太郎和惠太郎的身影，大概已经逃到什么地方去了吧。

哒哒哒哒哒哒哒……

屋子外的脚步声变得更密集、离这里更近了。

除了脚步声之外，绪方还听到了一些器械的碰撞声。

这些器械的碰撞声，绪方也很熟悉。

那是官差们身上的那些大大小小的捕具碰在一起的声音。

这种声音，绪方之前在京都都听腻了。

所以仅听到这器械的碰撞声，绪方就知道肯定是官差们来了。

虽然不知道为什么会那么及时地有官差出现在这，但绪方知道他也该撤了。

若是让官差逮住了他，肯定会有一堆麻烦事上门，光是审问他为何会在这里，说不定就能审到天亮。

绪方没有选择跳窗离开。

因为他知道这里有一个更好的逃生通道。

“又要原路返回了吗……”

绪方一边用无奈的口吻这般轻声说着，一边跳回他刚刚钻出来的地道。

刚将地道口给盖好，官差们便一窝蜂地冲进了这荒废寺庙内。

望着空无一人的寺庙，官差们面面相觑，一脸懵逼。

他们刚才明明听见这里有人搏斗的声音。

“快看！

地上有很多奇怪的东西！”一名官差指了指地上的那些撒菱。

“快！

四处去找找！

刚刚明明听到这里有人在搏斗！”

此时正藏身在地道中的绪方，能清楚地听到地道外的动静。

绪方不确定这些官差能否找到这地道，于是决定还是赶紧离开这里，原路返回到那间破旧的小木屋。

不过在原路返回之前，绪方低下头看了一眼自己的手掌。

手掌仍旧残余着刚才在一次次硬接瞬太郎的斩击后，传递到他手掌上的震感。

“真厉害啊……”绪方忍不住轻声嘟囔道。

——也不知道我和他都火力全开后，谁更强一点……

这个想法像是有了自己的生命一般，在绪方的心头间冒出。

……

……

绪方刚和源一分开时——

江户，吉原——

在来到起火地点后，源一便找到了四郎兵卫。

脸颊、衣服都被火焰的浓烟给熏得焦黑，他的左手臂绑着厚厚的麻布的四郎兵卫，正独自一人站在一栋已经被烧成焦炭的民房旁，望着身前这栋已成焦炭的民房，不知在想些什么。

“四郎兵卫。”源一源一特意压低自己的声线，用低沉到听不出他原来音色的声音呼唤着四郎兵卫的名字。

听到有人在叫自己后，四郎兵卫一愣，然后连忙循声转过头来。

因为源一改变声线，以及用天狗面具遮住了自己的脸的缘故，四郎兵卫并没有立即认出源一来。

直到源一走到了跟前、他端详了源一好一会后，才面露讶色。

“是你啊。”

现在有很多源一的仇人来了江户——这一情报还是四郎兵卫告知给源一的。

也正因如此，四郎兵卫才十分细心地没有喊源一的名字。

毕竟周围还有不少人在这走动。

“听说吉原这里发了大火，所以就来看看你，听说你的左手臂烧伤了，没有什么大碍吧？”源一拍了拍自己的左臂。

“一点小伤而已，已经上完药了。

休息一段时间就好。”

说罢，四郎兵卫将视线重新转回到身前这栋已经被烧成焦炭的民房上。

源一走到四郎兵卫的身侧后，跟着四郎兵卫一起瞥了一眼前方的这一大团曾经是栋房子的焦炭，轻声道：

“真惨啊……”

“是啊……”四郎兵卫长叹了口气，“实在太惨了。

统计结果已经出来了，42座屋子被烧毁……具体的财产损失还在统计。”

“一夜之间，几十个家庭无家可归了。”

源一抿紧嘴唇，转动视线。

就在他的不远处，一对似乎是夫妻的男女跪在一栋只剩漆黑木块的废墟前，抱在一起哭泣。

类似的画面，放眼望去还有很多很多。

许多原本住在这里的人，都在各自的家的废墟前或沉默不语，或低声啜泣。

他们的家或是被火焰烧毁，或是在救火时，被强行拆掉。

这些家被火灾给毁了的人，一般是得不到幕府的补偿的。

偶尔可能会给一些象征性的象征，但这些年来基本都没有给过了。

幕府这些年也很困难，各种天灾人祸，即使是想要补偿这些家被火焰给毁了的人，也心有余而力不足了。

“……自我16岁脱藩开始云游四海时，就看过好多好多遍这样的画面。”

源一用像是自言自语般的口吻，轻声呢喃着。

“和平也好，战乱也罢，最辛苦的永远都是平民百姓们呢。”

“……有些怀念啊。”四郎兵卫笑了下，“我都快忘记你上一次讲出这种这么正经的话是在什么时候了。”

“我一直都很正经。”源一用半开玩笑的口吻回应着。

“四郎兵卫大人！”

就在这时，一名官差快步朝四郎兵卫这里奔来。

“已经统计出一共有多少房屋被拆毁了！”

“嗯，很好。”四郎兵卫轻轻地点了点头后，转过头看向源一，“谢谢你来看我，我很好。

我现在还很忙，所以不能好好招待你了，之后有时间后，再一起叙叙旧吧。”

“嗯。”源一点了下头，“注意休息，不要累垮了。”

“我的身体可还硬朗着呢。”四郎兵卫笑道。

与四郎兵卫告别，源一转身离开。

——也不知道绪方君现在还有没有在那个见梅屋那，还是说已经回旅店那了……

源一一边这般暗道着，一边缓步朝吉原外走去……

……

……

江户，吉原外，编笠茶屋——

“结账。”

一共喝了5瓶清酒后，独眼老人终于说出除了“再来一瓶清酒”之外的话。

这句话同时也是每个商人最喜欢的话。

东家立即满脸笑意地迎上来，报上了一个数字。

独眼老人也不多废话，直接拿出钱袋，给够了金额，然后拎着他刚刚买的那包地瓜干，起身向店外走去。

……
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