淮南与谯郡紧邻，由联军现处的位置――羊市，乘船逆西淝水而上，可以一路横穿谯郡西部地带；由涡水北上，穿过谯郡中部地区，可直抵谯县。

李承将谯郡的地势讲解了一番后，沿涡河返回谯郡已成共识。

唯一的麻烦就是三千出头的人马，无法一次载运。

“兵分两路吧，水陆两路齐头并进。”石青拿定主意后，笑对苏忘。

“遇上苏大哥是我们的幸运，有船只载运辎重，一路上真的轻松不少。”

这是凌晨时分的军议。

与会人员，人头济济；征东军、三义军、苏忘部各方均有五六人参与。

苏忘部是应邀前来助拳的客人，会议之时，他一直微笑旁听，谨守身份，超然物外。

听石青提到自己，抱拳一拱，哈哈笑道：“石帅客气。

遇上石帅的联军是苏某之幸才对。

若不然，哈哈。

。

。

苏某说不定已身首异处。”

石青微一示意，转向祖胤。

道：“就这么说定。

兵分两路。

民部、孙霸部、韩彭部、丁析部由水路乘船北上；韩彭负责这一路的指挥调度。

子弟骑、司扬部、万牛子部、征东军义务兵、中军赵不隶部沿涡水东岸北上。

陆上一路先行，水路随后跟进。

诸位以为如何？”

“石帅。

莫非忘了苏某。”苏忘站起，团团一拱，慨然道：“苏某既然答应相助，自当与联军荣辱与共，麾下四百水手兵丁，愿分作两支，一支追随陆路大军，一支听从水路大军调遣；以尽绵薄。”

“好！

苏大哥高义，天下无双。”

石青喜不自胜。

“既然苏大哥不弃，从此以后，与联军便是一家，石青请苏大哥屈领联军副帅一职，还请苏大哥屈就。”

“哈哈。

石帅客气。

苏某愿为联军一冲锋陷阵之卒耳。”

辰初，陆路军一千六百余人登上货船，沿淮河南下，午后，在涡水入淮口义成县界内上岸。

船只调头回去载运水路军，陆路军略事休整，便即列队北上。

“今晚赶到龙亢。

龙亢有两个坞堡，一个是廖洼的明水寨，一个是龙亢的怀远坞；不管到哪，都可以打听出谯郡的近况。”祖胤说话时，勉强提振着精神。

汝水岸边，深陷绝境，性命攸关之时，他能够振作起来，高喊“涅磐重生”。

可见到大晋军队闻风而逃，不战而溃后，他迅速地衰老下去了。

“不用打听了。

你们看。

。

。

那是什么？”充当前部督的司扬黑着脸跑过来。

北方，一缕浓烟扶摇而上。

“啊。

。

。

遇敌警讯！”三义连环坞的人抬头看着浓烟大声叫嚷。

“这是我们三义连环坞通联预警的烟火。

烟火一起，四方来援。

那边是廖洼，明水寨遇敌！”祖凤担忧地说着，拱手向石青请令。

“石帅。

我要带子弟骑先行一步，接应明水寨。”

“接应个屁。”

司扬气急败坏地叫道：“你们看清楚，人家预警的敌人是咱们！

他奶奶的，蝎子，依我看，谯郡已经被姓张的占了，他布置好了，等着咱们送上门呢。”

司扬眼睛很毒，一眼看出蹊跷之处；烟火升起的地方在前方七八里外的土坡上，站在那地方?望，针对的明显是这个方向。

“祖凤，通知侗图，子弟骑为先锋，我们去闯闯廖洼。

。

。”是祸躲不过，石青早就做好苦战谯郡的准备，这只是开始。

三义连环坞的船只被抢，他们自此和谯郡失去联系；十来天过去了，谯郡到底如何谁也不知道。

谯郡的地头蛇――三个大督护同样两眼一抹黑。

散在四周警戒的子弟骑迅速收拢，疾驰向前，大队快步跟进。

等到了烟火升起土坡，一看情形，更叫确认了司扬的猜测。

这个土坡原本应该有个‘钉子’哨，看到联军后，‘钉子’点起烟火后跑了。

站在这个位置放眼四望，看到的、需要示警的大队人马只有他们这一支。

不祥的感觉再次袭上石青心头。

张遇攻克了谯郡？

果真如此的话，没有坞堡民众支援，没有粮草辎重补充，联军凭什么对抗张遇纠合的一万多人马？

这一刻，石青感到从未有过的沉重。

历经千辛万苦，到头来仍然是一场空，付出的是生命，得到的是失败；谁能坦然承受？

“唏律律――”黑雪感受到他的躁动，仰天嘶鸣。

越是担心，事情越是糟糕。

在前开路的子弟骑将坏消息一个接一个传过来：

子弟骑赶到廖洼明水寨，祖凤亲自出面，明水寨拒不开门。

明水寨寨主廖瀚在寨墙上说了一句：迫不得已，无能为力。

然后再不出面。

涡水西岸，有千余官军，正在登船渡水，前往廖洼明水寨。

东边龙亢方向，官军、青壮混杂的队伍，约莫千余人，急急赶往廖洼。

结论不言自明：张遇至少已抚平谯郡南部；明水寨、怀远坞尽皆归顺。

联军在明水寨南依水扎营。

所谓的扎营，不过是挖壕沟、竖鹿砦；至于帐篷、粮草在所缺缺，几乎可以忽略不计。

石青一边交待赵不隶带人立一个简易码头，供水路军驻泊，一边对祖胤道：“大督护，谯郡情形大致明了，张遇可能拿下了谯郡，甚至还安抚了不少的坞堡。

我们想夺回来，硬拼肯定不行，此时，唯一的希望就是大督护的旧部响应，先给我们提供一个立足之地。”

祖胤的脸越发苍老了，带着几分消沉。

“上岸之时，老朽已派人出去联络，明后天必定有消息传回。”

这时候，韩继过来在祖胤耳边说了几句话，祖胤‘哦’了一声，匆匆辞了石青，和韩继一起走了。

石青啃着干粮，继续巡视，一处处检查得很细致，将整个大营转完，夜已深了。

这时，他看见李崇在送两个人出营，两人和李崇很亲热，说笑着告别李崇，向明水寨方向走去。

李崇看到石青，跑过来行礼后道：“石帅，大督护请你，有事相商。”
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