朝廷那边忙得鸡飞狗跳，义军这边，却是好整以暇地歇息了数日，消化掉了全部战果，然后又从下游杀绕过重兵把守的白河渡口，再度朝着宛城扑了过去。

岑鹏麾下兵少，失去白河为依仗之后，不敢与刘縯和王常野战，只能抢先一步返回了宛城。

途中因为走得太急，又丢弃军粮兵器无数。

刘縯派人捡了之后，也不独吞，一切都跟下江军平分。

王常当初之所以没有选择南下，完全是因为跟王匡、王凤等人的旧怨。

对于刘縯这个柱天大将军，内心里其实并无太多敬意。

而一场恶仗打下来，又亲自领教了刘縯的慷慨，再掉过头来跟王匡当年的跋扈相比，顿时就分出了高下。

因此，大军抵达宛城之后，不待刘縯分派任务，就主动请缨，担任了攻城的先锋。

刘縯大喜，当即应允，并将为数有限的冲车、云梯等攻城器械全部交给了下江军使用。

原本以为，经过一连串打击之后，宛城守军士气已经崩溃，肯定顶不住下江军的全力一击。

谁料，所有人都小看了被王莽临时提拔为宛城太守的岑鹏。

下江兵刚刚吹响进攻的号角，城墙上，立刻万箭齐发。

随即，檑木、滚石、热油、金汁，一股脑地砸将下来，把士气高涨的下江军，砸得人仰马翻。

最后，只能留下七百多具尸体，以及满地的攻城器械残骸，仓皇撤退。

李秩大怒，立刻向刘縯请了将令，率部展开了第二轮进攻。

仗着对宛城的熟悉，他花了大半日的功夫，终于将数十名勇士送上了城头。

孰料耳畔忽然听到一阵剧烈的战鼓，岑鹏带着数十名钩镶兵从城墙后偷偷临时搭建的藏兵台中蜂拥而出，像切瓜砍菜般，将勇士们杀了个一干二净。

如此凶残的手段，可是惹恼的大将傅俊。

只见此人大吼一声，亲自带着数百嫡系扑向了城头。

岑鹏见他来势凶猛，立刻下令放箭。

刹那间，铺天盖地的箭雨，再度笼罩了城墙。

傅俊和他的嫡系部属们猝不及防，被射了个七零八落。

其本人胸口处也接连中了三箭，多亏了铠甲足够结实，才逃过了一场死劫。

大伙这才领教到岑鹏的厉害，不敢白白再浪费兵力，主动将队伍向后撤了十里，然后开始重新商议进攻的方略。

谁料，还没等商量出个头绪，先前说好了要袖手旁观的几个堡主，竟陆续派人前来报信儿。

说有一支规模在五万人左右的援军，不日就能杀到宛城之下。

“这昏君倒是看得起刘某！” 刘縯大笑，对援兵的出现不屑一顾。

“派了一支人马过来送死，还嫌没填报刘某的肚皮。

这么快，就又送了第二路过来！”

“不，不是朝廷派来的，是，稍远些几个郡的郡兵，被哀劳带着过来抢功！” 送信者非常机灵，立刻接过刘縯的话头解释。

“哀劳，就是那个专门抢别人老婆祸祸的无赖？” 刘縯眼前，立刻闪过当年在赵家庄时的遭遇，威势不怒而生。

送信者被吓了一大跳，赶紧又低声补充，“对，就是此人。

仗着他哥哥受宠，坏事做尽。

不过，大将军您还是小心些，皇上，皇上专门下了一道圣旨，说，说凡杀死您，奖励食邑五万，黄金十万，并封为国“公”，世袭罔替，与国同休。”

“啊，哈哈哈哈或……” 没想到自己如此值钱，刘縯笑的愈发畅快。

笑过之后，擦了下眼角，冲着亲兵吩咐：“来而不往非礼也，传我将令，如果谁能割下昏君的人头送到我柱天都部，赏钱一文。

刘某与他对饮三杯！”

“谁杀了昏君，赏钱一枚，大将军与他对饮三杯！”

“谁杀了昏君，赏钱一枚，大将军与他对饮三杯！”

“谁杀了昏君，赏钱一枚，大将军与他对饮三杯！”

……

众将听他说得痛快，立刻扯开嗓子大声高呼。

不多时，整个营地，都听到了刘縯给王莽开出的赏格，将士们倍觉荣耀，一个个以剑击盾，不停地重复，“谁杀了昏君，赏钱一枚，大将军与他对饮三杯！”

“谁杀了昏君，赏钱一枚，大将军与他对饮三杯！”

“谁杀了昏君，赏钱一枚，大将军与他对饮三杯！”

……

喊过之后，刘縯立刻命令拔营起寨，大军逆着哀劳所来方向，主动迎击。

一战之下，将五万郡兵杀得丢盔卸甲。

哀劳脑袋，也被刘秀亲手割了下来，算是替当年的赵家，报了血海深仇。

，

击败哀劳之后，舂陵军和下江军威望再度大增。

四野里的英雄好汉纷纷前来投奔，被官府逼得过不下去日子流民们，也争相进入军中效力。

两家兵马的规模，很快各自就超过了五万。

虽然真正转化为战斗力，还需要一定时间。

但至少，表面看上去，足以用“兵强马壮”四个字来形容。

实力大增，刘縯当然不甘心被宛城挡住去路。

与王常商量过后，各自从东西两侧，同时向城池展开的强攻。

怎奈那岑鹏虽然仕途坎坷，却是个真正的将才。

先前在甄阜麾下，处处受到擎肘，很多本事发挥不出。

此刻临危受命，真正独挡一面，立刻大放光芒。

凭着数千残兵败将和几万临时招募的民壮，竟然打得刘縯和王常叫苦不迭。

不得已，只能又将兵马退出十里之外，一边修整，一边商量新解决办法。

这一日，众人终于商量出了攻城方案，还没来得及实施。

斥候忽然前来汇报，说新市军二当家王凤，押送了十万石军粮前来助阵。

同时还带了五车箭矢，五车绢布，以备刘、王两位将军不时之需。

“王匡和王凤何时变得如此大方？” 王常顿时心中就起了疑，皱着眉头大声提醒。

“伯升，小心他是夜猫子进宅！”

“无妨，他想必是有事相求，所以才提前送礼给你我！” 刘縯因为王匡、王凤坚持分兵南下的事情，心中也存了许多疙瘩。

但是，念在对方是绿林军的首创者身份，也不好冷脸相对。

笑着安慰了王常一句，带领刘秀、马武、邓晨等人，亲自迎出了门外。

一番寒暄之后，才终于明白。

王凤此番并非前来请求帮忙，而是新市、平林两军，联手拿下了襄阳，缴获甚封。

所以按照江湖规矩，请朋友吃红。

王常闻听，心中愈发不是滋味。

皱了皱眉头，冷笑着道：“襄阳也算天底下数得着的名城之一，官库中所藏钱财，恐怕是车载斗量。

昔日几家并肩作战，伯升有了缴获，都是给大伙均分。

王大哥如今发了大财，却只拿出了区区十万石粮食，是不是小气了点儿？”

“非也，非也！” 王凤闻听，立刻将手摆成了蒲扇，“老四你不要误会，伯升也千万别多心。

这十万石粮食，真的只是怕二位久攻宛城不下，补给匮乏，才星夜让在下押运过来救急。

至于其他红利，大哥说过，若不是下江军去年一战，将荆州兵杀得胆寒，我等绝不会如此轻易拿下襄阳。

所以，仓库里的缴获该怎么分，还想请二位去襄阳商议！”

“这么远，我等哪里腾得出功夫！” 话音刚落，王常再度抢先回应。

“不去，你回去后，让世则兄看着意思一下就行。

我等这边，其实并不缺粮食！”

“是啊，栖吾兄，无功不受禄。

我们两家没参与襄阳之战，怎好白拿新市军的缴获？

况且宛城距离襄阳如此遥远，一来一回，少说都得半个月。

军中无人坐镇，难免为岑鹏所乘！” 刘縯也迅速皱起了眉头，非常委婉地推辞。
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