九月中，萧莨与祝雁停从帝陵返回京中。

去蜀州之前，萧莨特地见了一回屈烽，这人终于服了软，言语间对萧莨十分恭敬，并为之前的事情与之请罪。

萧莨既往不咎，没有为难他，只让他盯着北夷东部那些人的动静，适当时扶持一把，让之有与北夷汗王和小王子一战之力。

屈烽明白过来萧莨的用意，欣然领命。

之后又在京中多待了半个月，将这边要紧的事情处理安排妥当，萧莨才带着祝雁停和珩儿启程，率亲信兵马去往蜀州。

原本的长留王封地，在蜀州东南面一个十分贫瘠的小县城里，当年第一代长留王因参与夺嫡被外放至此，实则与流放无异。

贺熤带来的三万兵马扶持起小皇帝，又帮他夺下周边几个大镇，再有之后戍北军收下小皇帝诏令，蜀州全境因而在很短的时间内，不废一兵一卒，尽数投诚。

小皇帝登基时只有五岁，如今也不过七岁出头，在蜀州这边，真正掌权的是手握兵权的贺熤，而贺熤，又是萧莨的爪牙。

如此境况下，小皇帝其实很难有翻身的机会，改朝换代几乎已成必然。

可总有那么一些人，或是迂腐，或是别有心思，不愿真正看到萧莨将天下改姓，一心在为小皇帝谋划，太师张塬便是其中之一。

张塬虽是太师，手中权力远不及当了太傅的贺熤，但小皇帝听他的，那些向着小皇帝的人也隐以他为首，在蜀州这边，并不至于全无话语权。

但也仅限于此了，小皇帝的政令，甚至出不了蜀。

十月初，萧莨入蜀，贺熤带人出了南都府百里迎接。

南都府是蜀州首府，小皇帝登基后没多久，就自封地县城迁至此处，扩建了当地官邸作为皇宫，连这府名都改作了南都府。

见到贺熤，随行的大嘴巴倏地从车窗里钻出去，扑腾着翅膀去啄贺熤的脑袋，被祝雁停呵斥了才讪讪飞回。

大嘴巴哼哼唧唧地在鸟架子上跳来跳去，祝雁停看着有些好笑，想着这蠢鸟本就是贺熤送去京中的，难怪这副德性，也不知道当初贺熤是怎么教的。

萧莨端坐在车中，忍着车里的鸟叫声和孩子笑声，叫了贺熤过来说话。

贺熤拉马过来，与他们的马车并行，在车外与萧莨回话。

萧莨问他：“蜀州可有异动？”

贺熤啧啧道：“王爷半月前叫人送回来的那几个贼人，被割了舌头扔去太师府门口，张塬看到人之后那脸色，啧，当真是精彩绝伦，不过王爷这回入了城中，还是得谨慎着些，这厮是个不安分的，谁知道又会打什么主意。”

萧莨皱眉：“他们将我叫来蜀州，是想做什么？”

“应当是想提让小皇帝入京之事，之前他们就已跟我提过几回，都被我回绝了。”

这倒是不稀奇，先头那道暂不入京的圣旨，本就是他们下的，小皇帝身边这些人，怎会不想他入京，只有真正入了圣京城，进了甘霖宫，这个皇帝才能称得上正统。

萧莨心中有数，贺熤又提醒他：“小皇帝身边有个老太监田炳，也深得他信任，此人也是个心思刁钻的，王爷须得多留个心眼。”

“嗯。”

又与萧莨说了些城内的事情，贺熤纵马去了前头领路。

祝雁停听罢，托腮与萧莨道：“这小皇帝身边，还真是个个都不安分啊。”

“小打小闹罢了。”萧莨并不在意。

他之前没叫贺熤强行处置了小皇帝身边这些跳蚤，无非是打天下还需要扯着小皇帝的旗帜，暂且不好做太过，如今顾虑却是少了许多。

祝雁停就喜欢看萧莨这般自信的模样，没忍住勾了勾萧莨的手，手指在他掌心里挠了几下，萧莨睨他一眼，面色淡淡。

祝雁停的眼中泛起明亮的笑意，勾住萧莨的手不放。

萧莨静静看着，眸光里终于有了一丝波动，四目相对，都未出声。

“父亲！

爹爹！

珩儿想去骑马！”

煞风景的小破孩凑过来，大咧咧地往俩人中间挤。

萧莨不着痕迹地抽了手：“不许去。”

语气里是不容拒绝。

“为什么不许？”小孩不乐意。

祝雁停捏了捏儿子的脸：“你父亲是为你好，这是在外头，出去骑马不安全，等以后回了京，爹爹带你去马场玩。”

“噢。”珩儿乖乖听话，高兴地在祝雁停身上打滚。

萧莨觑了他们一眼，转开视线。

入南都府的当日，小皇帝在那由官邸扩建而成的皇宫里设国宴，招待萧莨，和随行而来的京中官员，以及这蜀州的地方官。

召萧莨入京的圣旨三个月前就下了，同时传召的还有京中的内阁、六部大臣，和各州的州官。

但萧莨拖了三个月姗姗来迟，京官只带了无足轻重的几人，其他州上的官员，更是一个没让他们来。

皇帝传召，如此敷衍应付，甚至抗旨不遵，萧莨这番做派，当真全然没将小皇帝放在眼中。

小皇帝身边那些拥趸者，自然是恼的，却不能拿他如何，治罪吗？

只怕今日治罪，明日萧莨就能将他们，包括小皇帝都杀了。

但什么都不做，任由他如此嚣张，又始终不甘心。

于是国宴开始没多久，御座上的小皇帝就开了口，亲自发难。

“承王为何接到传召迟迟不入蜀，反先回去了一趟京中？

朕让你将聪王活着带来，为何他会葬身火海？

还有京中内阁和其他州的官员，为何你不让他们来见朕？”

京里跟来的官员略略惊讶，像似没想到这小皇帝还能说出这番话来，不过这小娃娃这么丁点大，说这话必然有人在背后教他。

萧莨淡淡抬眼，御座之上的孩子看起来比珩儿大不了多少，话说时虽强撑起气势，实则听着依旧稚声稚气，面庞更是稚嫩，虽是质问，看着他的眼中却满是惧意。

他原本，……并未打算为难这个孩子。

对上萧莨冷冽的目光，小皇帝衣袖下的手慢慢握紧，止不住地战栗，下意识地去看太师张塬，那人低着头，却并不看他。

大殿中沉寂了片刻，谁都没敢出声，直到萧莨缓声开口：“南征的许多后续事情亟待解决，故拖延了些时日，且出来这么久，怕京中再出什么岔子，才会先回了一趟京。”

“聪王是自焚的，臣赶去时他已葬身火海，并非臣本意。”

“不叫那些官员来此，是因天下局势未平，随时都可能再起风波，怕他们离了任上会出事，且南边几州刚经过战乱和水灾，百废待兴，离不得人，陛下想见他们，日后总会有机会。”

可说来说去，有再多的理由，对皇帝圣旨置之不理，仅凭摄政王一句话，就通通不来面圣，未免太过荒唐。

但这些话从萧莨嘴里说出，又似理所当然，即便明知道他这么做更有可能是故意给小皇帝难堪，他们还说不得什么。

萧莨又添上一句：“臣为何要回京，自然还有些其它的原因，陛下不如问问张太师，想必他心里应当清楚。”

“……王爷说笑了，下官怎么会知道王爷为何回京。”张塬强作镇定道。

他自然不会承认，派人去掳劫长历帝之事，他们本想以长历帝为筹码，为小皇帝巩固皇位，但如今希望落空，便没有再提的必要。

萧莨意义不明地扯了扯嘴角，神色中尽是冷意，小皇帝见之愈加坐立不安，脑门上的汗都冒了出来，完全忘了还要说什么，下意识地附和他的话：“承王说的也对……”

张塬微不可察地蹙眉，小皇帝已不想再问，正要让萧莨坐下，他身边的老太监忽地抬手，轻按了按他肩膀，小皇帝身子一凛，只得硬着头皮继续说下去，支支吾吾道：“那……承王能否让朕进京去？”

“陛下这话说错了，”萧莨平静纠正他，“陛下若想进京，臣怎敢拦着，只是当年毅宗皇帝有旨，陛下这一脉不能入京，臣也不敢忤逆先皇旨意。”

“那难道天下一统之后，陛下也继续留在蜀地吗？”张塬冷声问他。

“待到那日，若有必要，迁都便是。”

若有必要……这四个字听着就耐人寻味，在场之人免不得有心下嘀咕的，这若是到时皇帝换了，岂不就没有必要了？

张塬的面色已十分难看，那小皇帝快要吓哭了，再说不出一句话来。

萧莨又站了片刻，见他们已无话再问自己，拱了拱手，淡定坐回去，继续喝酒。

亥时，国宴散席，萧莨回去住处。

他们一家就住在这宫里，最西边辟了个单独的院子给他们，院内院外把手之人都已换成萧莨带来的亲卫。

萧莨被人扶着进来，一坐下祝雁停赶忙叫人送热水来，忙着给他擦脸脱鞋松头发，又亲手去泡了解酒的蜜水来，喂给萧莨喝。

“你怎么喝了这么多啊？”

祝雁停以为，那些个人应该不敢灌萧莨酒才对，转念一想，或许是连日舟车劳顿，到这里还没来得及喘口气，又去参加那劳什子的国宴，才会如此。

热帕子盖上脸，萧莨闭目躺在榻上好一会儿，渐渐缓神。

祝雁停坐在榻边，又给他重新换了条帕子，盖到他额头上。

萧莨攥着祝雁停的手，将他拖下去，手按着他后脑将他压向自己，咬住他的唇。

尝到萧莨嘴里过于刺激的烈酒的味道，祝雁停有些头晕目眩，总算明白过来，难怪他会喝醉，这酒也太冲了，那些人只怕是故意的。

“……你到底醉了没有？”

萧莨缓缓睁开眼，目光不甚清明，但也不至不省人事。

祝雁停趴在萧莨身上，捏着帕子给他擦脸：“他们给你喝这么烈的酒，莫不是想看你醉酒失态，好趁着你喝醉了，叫你答应小皇帝回京之事？”

萧莨轻嗤一声。

祝雁停没忍住笑：“竟这般天真，真当你是傻子，任他们戏弄呢。”

见萧莨一副似醉似醒的模样，面庞在火光下更显英俊，祝雁停有一点心痒，贴过去温柔地吻了吻他的鼻尖，再是面颊，最后是嘴唇。
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