阎锡山从邻近的冀、豫两省张罗几十万青壮灾民送到西北并不难做到。

尽管西北地广人稀，人口数量是其发展上的短板，但西北此时挟抗击外侮、收复领土之势，其所展露出来的气象，除了没有得到国际承认外，与南京当局相较，已是有过之而无不及。

而从发展底蕴和潜力来看，西北更是远超南京当局。

参观之后，阎锡山心中已开始萌生别样念头，欲为其自身和晋绥另谋一条退路，但他现在乃是南京当局要人，加上时机也不对，只能留待日后再说。

到了12日，阎锡山带着些许遗憾和更多的心满意足悄然返回太原。

留下贾景德在西北和邹德贵等人商量有关事项的落实。

1月15日，在川湘公路通车典礼上，刘湘胃病复发。

在赶回成都的路上，又感染风寒，回家之后便闭门谢客，静卧养病。

但实际上，刘湘却在张斯可的陪同下暗中来到了兰州。

与阎锡山不同，刘湘没有日军进逼的压力，但同老蒋的中央势力却暗斗不休。

此番他到西北，一来是了解此前川省灾民的安置情况，以及西北所能容纳的川省灾民总数，也好早做准备；二来看西北能否为川省开春后的生产提供种子、农具方面的帮助；三来也探求一下川省与西北进行军政合作的可能。

如果说阎锡山是个眼界、胃口都颇高的土老财，那刘湘就是个家道中落后刚要奋起却遭强人打压的破落地主。

刘湘所提的要求与阎锡山相比，低的可不是一星半点。

有了此前和阎锡山打交道的铺垫，赵振中接待起刘湘更是游刃有余。

在带刘湘看了暂时安置在河湟、宁夏河东、甘肃河西等地的川省700多万灾民后，赵振中明确表示：“依照西北现在的能力，至少还可接受800万川省灾民。”至于刘湘所希望的种子和农具，赵振中也一并答应下来。

现在抵达西北的这700多万川省灾民，由四川和西北运输来的只是一小部分，绝大多数都是川北各县灾民在听闻“到了西北有活路”的口号以及西北接受川省灾民的消息后，自发进入西北的。

特别是当西北消灭鲁大昌部、占据陇南各县后，川省灾民只要越过北雄关、摩天岭就能接受到西北的救助。

这更加快了灾民涌入的速度。

川省政府和西北联合组织的灾民运输活动，尚能对老弱妇孺加以关照，但灾民自发行动却近乎于自然淘汰，不少老弱倒在了去往西北的道路上。

灾民自发行动使得其行进路线很难确定，也就无法让刘湘以川省政府名义出面组织救助。

而川北广元、昭化一带还有胡宗南第一军所部驻防。

若想就近救助灾民，那自然是消灭胡宗南部为上，但战端一起，却又会导致更多的灾民、难民。

对此，赵振中是心酸又无奈。

尽管知道西北接受川省灾民是为了充实其自身实力，但刘湘依然极为感激。

至少，川省数千万受灾父老有了条活路，还能为稳固边防做点贡献。

而赵振中对种子、农具的应承，又让刘湘体会到西北和南京的差别，心中更是感慨。

刘湘在西北待的时间也不长，在和赵振中就有关事项达成协议，又检查了一遍身体，拿了李云兰给他开的专治胃溃疡的中成药、听了“忌辛辣、麻辣”的医嘱后，刘湘就于20日返回了四川。

送走刘湘，赵振中却为南进集团上报的突发情况而头疼起来。
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