这些故事实在是过于荒诞不经，凡是曾经在运河两岸生活过，亲眼目睹淮安军崛起和自家日子变化的父老乡亲，都对其嗤之以鼻。

但某些因为淮扬新政失去了特权的士绅子弟，某些曾经为蒙元效力在淮扬各级官府都捞不到位置的在野“遗贤”，还有曾经勾结蒙元底层小吏为祸乡里的大侠小侠们，却听起来津津有味，不时地拍案叫好。

在他们的带动下，有些从外地迁来淮扬谋生市井百姓，或者一些不明就里的懵懂少年，也觉得大元朝的统治下曾经是四处歌舞升平，褚布哈将军的人格光芒万丈。

而与故事中相比，眼前看到和听到的景象，则灰败且平庸。

这年头，基本没什么娱乐项目。

所以一些无知少年，在学校和茶馆听到新奇故事，难免要回家跟长辈们分享一番，以期待几句褒奖。

然而这回，他们得到的却不是长辈的夸赞，而是兜头一顿笤帚疙瘩：“小王八蛋，才吃上几顿饱饭，就学别人装大头蒜！

也不看看，你阿爷和你爷爷都是干什么出身？

！

要是褚布哈还活着，你甭说你，连你哥哥一起早就抓了给蒙古人放马去了，还喝茶听书呢！

想得美！

能得主人家几块啃过的骨头熬汤喝，都得跪下磕三响头！”

“爷爷，爷爷您别生气！

孙儿我，孙儿我这不是想给您找个乐呵么？”一家姓常的少年人挨了打，抱着脑袋满屋乱窜，“再说了，这忠臣孝子，人人可敬。

隔壁的王老夫子还说呢，褚布哈将军不是坏人，只是不得其主！”

“放狗屁，那王老夫子要真有见识，就不至于连考三次府学，都考不上了！”做祖父的闻听，气更不打一处来，“叫你少跟他搭扯，你就是不听，就是不听！

姓褚的是忠臣孝子，那朱佛爷是什么？

要不是佛爷他老人家赶走了鞑子，你就得蹲在城外的草窝子里喝一辈子菜粥。

鞑子，色目二老爷，官差、二流子，随便哪个出来把你给打死了，都不用赔一文钱！”

少年人当然不服气，梗着脖子，绕着桌案跟自家祖父顶嘴，“瞧您老说得那样新鲜，莫非早些年，扬州人就都没法活了？

我怎么听戏园子的小桃红说，她家那时候走到哪都能坐轿子，从城里一路走到海门，夜不闭户……”

“小桃红他爹是王府的书办，当然有轿子坐，走到哪都有人捧着。

你投错胎了！

你爹当年，想给小桃红他爹抬轿子都排不上队！”做祖父的被又气又痛，不知不觉间，眼睛里就淌出了泪来，“当然是夜不闭户，路不拾遗！

穷窝子连窗户都是草编的，还有什么可偷？

!”

“人家李家坊的来福……”

“来福他爹，是南城的二路元帅，手底下欠了多少条人命？

要不是被张明鉴一把火给烧死了，少不得也被吴大人抓去填矿坑！

你个小王八蛋，怪不得嘴里说不出人话来。

瞧瞧你交得都是些什么玩意儿。

除了戏子，就是骗子赌棍！”终究身子骨没有少年人灵便，做祖父的追了几圈没追上，腿脚失了力气，噗通一声坐了下去，捶地大哭，“我缺德喽，我常老四缺大德喽！

养了个白眼狼孙子，早晚得连个坟头烧纸的都没有？

老天爷啊，你怎么不长眼睛啊！

怎么不长眼睛啊！”（注1）

做孙儿的也没想到自家祖父气性如此差，隔着桌子，呆呆发愣：“爷爷，爷爷，您哭什么啊？

不就是跟您说了几句笑话么？

这有什么啊？

您老不爱听，我以后不说了，不说了还不行么？”

“不说了，你以为不说就算完了。

这要搁在蒙古人当政那会儿，咱们全家都得，都得掉脑袋！

你给不省心的小王八蛋，你个没良心的狗杂碎”

祖孙两个闹得不可开交，当家的媳妇听到吵闹声早就跑了过来，然而老的是长辈，小的是自己心头肉，帮哪边都不是，只能隔着帘子，悄悄地抹眼泪。

正束手无策间，院子的大门发出“咣当”一声响。

却是在工坊里做活的父亲常寿和在店铺里做大伙计常富贵回来了。

爷俩听到正屋里传出来的悲鸣声，各自被吓了一大跳，赶紧三步两步冲进去，扶起老人，询问究竟。

（注2）

不问则已，一问，老人更是悲从心来。

将自己当年与老伴儿如何吃糠咽菜拉扯儿子，如何为了给大儿子娶上媳妇，夫妻两个数九寒天去水里摸老贝磨明瓦。

老伴如何得了病没钱治，硬是没挺到朱佛子的佛兵打到扬州，以及过去遭受的种种屈辱和苦难，颠三倒四说了一大堆。

临了，则指着自家小孙儿哭诉道：“本以为到了这辈儿上，老常家祖坟上终于出了棵蒿子。

谁料到头来，依旧是乌米一支。

我常老四缺德喽，缺大德喽”（注3）

“小兔崽子，还不给我跪下！”工坊里做到三级工的常寿一听，立刻两眼冒火。

抬腿先狠狠给了自家小儿子常无忧一脚，扯开嗓子喝令。

“跪下，给爷爷磕头认错！”

“哎呀！”娇生惯养的身子骨儿，拿曾受过如此对待。

登时，做孙子的就趴在了地上，放声嚎啕，“爷爷，爷爷我错了。

阿爷别打，别打，我知道错了！”

没等常老四来得及心疼，外边的儿媳却哭着冲了进来，抱起自家孩子，转身露出一个脊背，“打，你就打死我们娘俩好了。

他，他小孩子不懂事儿，外边听了有趣的，当然想说给长辈图个一起乐呵。

你怎么能下如此狠心，儿啊，我苦命的孩子……”

常寿听了，抬在半空中的第二脚，自然就再也踹不下去。

唯恐老父伤心，拍着桌案，继续大吼，“还不都是你惯的？

既舍不得他去当徒工，又不督促他好好念书。

一天到晚游手好闲，早晚会惹出祸事来！”

“那你也不能拿大脚往肚子上踹！”常老四从地上爬起来，将怒不可遏的儿子常寿用力推开。

“小孩子不懂事，照着屁股来几下就行了。

怎么能踹肚子！

万一踹出点毛病来，你还让我白发人送黑发人不成？”

说到这儿，禁不住又是心中一阵悲凉。

扶着桌子角，老泪纵横。

“我，我这不是想给您老先出一口气么？”常寿两头没落到好，摊开双手，急得满头大汗。

“我看你就活活想把我给气死！

我常老四缺德喽，却大德喽！”老人家舍不得让孙儿挨打，肚子里的气都无从发泄。

拍着老腿，继续哭诉。

“老天爷啊，你赶紧把我给收了去吧。

早闭眼早利索，省得看着他们爷儿几个折腾！”

“阿爷！”常寿是气不得和恨不得，急得站在原地，手足无措。

还是在店铺里做大伙计的常富贵机灵，见自家祖父、父亲、娘亲和弟弟闹成一锅粥。

赶紧搔搔头皮，满脸堆笑地说道：“爷爷，您这是怎么了？

您平时不是最疼老二么？

他怎么惹您不高兴了？

娘，您也别哭了，阿爷脚上留着力道呢，真下狠心，老二早就门外哭去了！

爹，您别生气，我回来路上给您和爷爷抓了几条活鱼下酒。

哎呀，我的鱼，我的鱼还在筐子里呢，大热天的，再不收拾就臭了！”

除了趴在娘亲怀里装死的老二之外，家中其他人都是过惯了苦日子的。

岂肯让刚买的鲜鱼白白扔掉？
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