甘泉镇。

临近腊月寒冬，瑟瑟的冷风一吹，地里只剩下枯黄，再无收获。

总有些揭不开锅的困难户，迫不得已卖儿卖女。

人市是不同其他货品交易的热闹。

最受欢迎的是年轻力壮的小伙子，勤劳能干的大姑娘，一出现就被人买走。

像周至柔这样卖身葬父的，年龄太小，瞧着弱不禁风，指不定一场风寒就没了，没有多少人问价。

许是女孩顽强的挺着胸，眼中满是泪水却强忍着没掉，和旁的一众瑟缩麻木的不一样，让路过的马车少年，动了点恻隐。

“打听下。

“

“大少爷，打听好了，是上枣沟村子里的。

两天前香枫里不是出了大事么，走了水，还遭了山贼！

死了老多人了！

她爹娘也是倒霉，正好赶上了，死得惨啊！

女娃命苦，没了亲生父母，叔伯婶娘不愿意养。

大少爷，前儿不是放出去一批丫头么，夫人还说要再采买几个，要不，咱把她买下？

“

富家公子哥听说是香枫里，浓密的眉头一皱，“不是报官了么，怎么官府不管？

“

“哎呦我的大少爷，官府管啊，平白死了两百多号人，县太爷愁都愁死了！

一样样勘查，还要分出人手去追贼，管得过来吗？

再说人死了，总要入土为安。

她爹娘什么时候轮得到？

纵有赔偿，她一个女娃也拿不到手，指不定被谁分了。

“

“哎，造孽。

都是那周瑛，罪大恶极！

好端端显摆银子多干什么！

不是他亮出三千两的银子，哪里会招惹山贼来放火杀人。

“

富家公子一边怒骂，一边同情，招招手，把周至柔招到马车上。

只见小姑娘穿得单薄，小圆脸冻得发青，手上也是青紫肿胀，叹口气，

“先去药馆找个大夫看看吧。

“

又问，“你叫什么名字？

“

“嘿，都买下来了，甭管以前叫啥名，都得改了。

不如大少爷赐她一个名？

也省得她无亲无故的，受人欺负。

“

富家公子想想也是，但是他起名实在不擅长，瞥见周至柔头顶上的狗尾巴草，摘了下来，沉吟了下，“不然，就叫谷莠子吧！

“

周至柔紧紧抿着唇——别以为换了文绉绉的谷莠子，她就听不出来了。

还不是狗尾巴草么？

感情她重生一回，就是当杂草的命么？

坐在马车上，她还不住回头望，人群中的陈忠避开了她的目光。

坐在对面的胡老头，吧嗒吧嗒抽着旱烟，没有多看她一眼。

两个人都默不作声，纵容周瑛卖她为奴！

周至柔彻底死心了。

陈忠，她未来的陪嫁大管家，金夫人留下的管事之一，忠心耿耿，跟了她二十年！

胡头打的交道不多，但是她前世遇险，差点死于非命，是胡老头父子搭救。

据他们所说，曾受金夫人恩情，特来相报。

其他人就不说了，这两人坐视不管，对周至柔的打击是致命的。

她终于明白，没有最惨，只有更惨！

这一世她连被生父周庆书操控摆布的机会都没有，得为奴为婢了！

……

人市不远处的酒楼，二楼雅座上开了半扇窗。

冷风吹面，周瑛把一切看在眼底。

他头戴孝帽，穿着粗麻孝衣，腰间也扎着麻绳，神情却不见多少悲伤和惊惶。

即使香枫里几乎烧没了，金夫人留下的大半家当和人手，都毁于山贼之手。

“瑛少爷，一切按照计划，姑娘被庄家大少买去了。

“

“嗯，好。

“

周瑛面上古井无波。

木质阁楼发出咯吱咯吱的声音。

胡老头父子最先上来，而后是新上任的管家陈忠。

“周公子果然不是凡人，家财散尽，依旧云淡风轻。

只是胡某实在不懂，卖掉亲妹子又能得几两银子？

至于么？

“

周瑛翩翩行礼，

“多谢胡师傅信任，没有劫走舍妹。

“

胡老头吧嗒吧嗒抽着旱烟，瞅了一眼陈忠，“胡某是给他面子。

他说不出三天，周公子一定对胡某解释。

“

“是。

便是胡师傅不说，瑛也要给众人一个说法的。

“

他站直了身体，气势沉稳，完全不像个半大孩童。

环视了一眼在酒楼雅间里的人。

不足十二人了。

这些是从香枫里大火里，存活下来的侍从、家丁、护院。

其他人，包括李管家，不是被山贼杀死，就是被大火吞没。

侥幸逃出来的，也因为烧伤难治，哀鸣等死。

“古人云，结草衔环。

胡师傅感念家母的恩情，才会在得知香枫里大火后，前来救助舍妹。

瑛十分钦佩。
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