萧寒南下平乱，估摸着要三五个月才能回来。

龚悦萱觉得清静了许多，可这清静之余，也多了几分她自己说不清道不明的不适。

她压根没有去深想，反而告诉自己，她宁愿他就这样别回来了。

直到一个月后，龚悦萱临盆。

这个孩子来得太过艰难，若不是她常年习武，比一般女子的身子骨强一些，怕是差点捱不过这一关。

一切结束后，她浑身无力地躺在榻上，像是从水中捞出来的，便是抬一抬手指的力气都没有。

不知为何，她只觉得心中难受，想哭，却又觉得眼中干涩。

她生了一个本不该来到这世上的孩子。

可不过为何，她更多的却是有些失落，她觉得少了些什么，却又不知少了什么。

可到底十月怀胎，她还是狠不下心，缓缓侧过头，想去看一眼那个差点难产的孩子。

她刚刚抬了抬眼，在看见站在榻旁的人后，有些难以置信地微睁了眼，甚至连她自己都没有察觉，在一瞬间心似乎缓慢地跳了一下。

他怎么会在这儿，他不应该是在南下平乱么？

一身银甲黑袍的萧寒逆光而站，脸上还带着血迹，垂在身侧的手微微颤抖着，虎口裂开，印着深深的红痕，像是被绳子勒出来的。

龚悦萱心头忽地涌出酸涩之感，也只是瞬间，她便恢复了平日里的冷漠，别过眼不看他。

半晌，她仰起下巴，声音带着嘲讽：“我还以为你死在南都了。”

话虽如此，可她的心却是乱的，乱得她都不知道该如何是好，只有说出这样的狠话，才能让她觉得踏实一些。

萧寒抬起的手指微微一僵，又慢慢放下。

半晌，他再抬眼的时候，只有笑意：“你没事便好。”

他没再说什么，也没有告诉她，他接到她快要临盆的消息有多着急。

不过看着她没事，他便觉得安心了。

稳婆将孩子抱了过来，正要给萧寒看看。

躺在榻上的龚悦萱直接开口：“把孩子给我。”

稳婆一愣，见到萧寒点头，她才笑着将孩子递给龚悦萱。

抱住孩子的瞬间，龚悦萱还有些不适应。

她手忙脚乱地抱紧他，平日里拿惯了剑的手，却怕抱不稳一个小婴儿。

旁边的稳婆偷笑，忙教她怎么抱孩子。

她依着来，好不容易抱稳，才低下头去看那个孩子。

是个男孩，生得极像萧寒。

她为这孩子生得不像她，颇有些不悦。

却还是为他捏了捏裹身的布，轻轻晃了晃手。

见得那孩子笑了，她头一回慌乱地眨了眨眼。

目光别到一旁，余光正好扫过萧寒的手，触及他虎口处的勒痕时，她的眼神微动，抿了抿唇，眼里闪过一丝愕然。

旁人看不出，她可是常年骑马的人，他这手上分明是被缰绳勒的，若不是跑死了几匹快马，绝不会勒成这样。

萧寒却只是静静地站在那儿，没有往前一步，目光却一直落在她和她怀中的孩子身上，眉眼涌动着温柔。

龚悦萱低头看着怀里的孩子，半晌，有些不自然地道：“我抱累了，你来吧。”

萧寒手指微动，有些错愕，可看到她低头的模样，唇边却是慢慢扬起笑意。

他“嗯”了一声，缓步走到她身旁，瞧了她一眼，见她没有不悦，才坐到榻沿。

他正准备去抱抱那个孩子，却发现身上带着血。

龚悦萱也发觉了，没有说什么，只是将孩子抱着，往他那儿侧了侧。

萧寒能看清她怀里的孩子，那孩子正笑着，眉眼间和他很像。

他也笑了笑：“这是孤的第一个孩子。”

也是他最珍爱的孩子。

这是他与他最心爱的女子所生。

“就叫他萧则吧。”

他忽地开口，轻轻念出一个名字。

龚悦萱瞧了他一眼，也知道他这是给孩子取名。

萧则这个名字，她倒是没什么异议。

她只低着头，轻轻用手指抚摸孩子柔软的面颊，唇角带着初为人母的笑意。

萧寒也始终微笑着看向那个孩子，萧则，则愿他一生平安喜乐，无病无灾。

他会给他想要的一切，让他成为这世上最幸福的孩子。

窗外的梧桐叶郁郁葱葱，透过树叶的日光映在地上，让整个屋子都暖和了起来。

……

养心殿，永耀帝端坐在团蒲上，提笔批阅奏折。

桌案上的香炉里烟雾缭绕，他颇有疲惫地揉了揉眉心，闭着眼，问道：“太子那儿如何？”

一旁的老太监忙回道：“小皇孙出生后，太子殿下在东宫待的时候多了些，不过他同太子妃还是不冷不淡地，夜里似乎一直是歇在书房。”

永耀帝手指一顿，微微睁开眼，眼底闪过一丝精光，复又沉下脸，不痛不痒地骂了一句：“孩子都有了，他夜夜宿在书房，冷落太子妃，传出去像个什么话？”

老太监赔笑，打着圆场：“想来是太子妃刚刚生产，殿下心疼娘娘，这才去了书房。”

永耀帝嗤笑一声，抬起头望向他：“你倒是他肚子里的蛔虫。”

老太监不说话，像是没听懂他话里的意思，反而当他是在夸奖自己一般，乐呵呵地笑出声。

永耀帝见他这副装傻的模样，不满地哼了一声，却也没再为难他。

他放下手，提起朱砂笔，一手按着奏折，缓声道道：“朕这个儿子到底在想些什么，有时候连朕都看不透。

这点，也不知随了谁。”

他抬眼看向窗台上的笼中鸟，喟然长叹，“终究是长大了。”

长大了的鸟，只要打开笼子，稍不留神就会飞了。

至于飞向哪里，谁又知道呢？

屋里安静下来，细碎的光影透过窗户映在桌案上，照亮了摊开的奏折和宣纸，宣纸上正写着一个“龚”字，用朱砂笔圈了起来，赫然醒目。

也是时候动手了。

鸟笼里的鹦鹉来回跳跃，脚上的铁链子轻轻作响，却又很快归于平静。

……

三月初七，皇孙满月，永耀帝在宫中大宴群臣。

是夜，东宫内，龚悦萱抱着刚刚弥月的萧则，在屋里来回转悠，哄着他入睡。

可偏生他睡不着，一个劲儿地冲她笑。

她点了点萧则的鼻子，无奈又可气地道：“小家伙，白天睡不醒，晚上不肯睡，你是不是想累死你娘？

再折腾，我就将你丢给乳娘去。”

萧则自然听不懂，只能挥动着胖乎乎的小手，“咯咯”地笑着。

龚悦萱瞧着他这副讨人喜欢的模样，也不由自主笑了起来。

一边轻轻给他拍背，一边往屋外看，眸子里透出几分疑惑。

今日为了庆祝萧则满月，大宴群臣，按理说，她父兄和母亲都该来探望她才是，怎么现在还来没？

难不成直接回去了？

可好不容易得来这么个入宫的机会，他们怎么会不来看她和孩子？

萧寒也是自从晌午出门，便一直没有回来。

想到他，她抿了抿唇，她想他做什么，他不回来便不回来。

她给萧则拢了拢小衣，轻笑着道：“咱们则儿乖，今日不能见到你外祖父和舅舅他们了，没事，下次，娘亲带你去，他们都是很好的人，会很疼你的。”

她慢慢往前走着，将萧则放进小床里，替他盖好小被子，确定他睡着了，才伸了个懒腰，转身回榻上休息。

她刚刚准备褪下外衫，门豁然被人撞开，紧接着像是重物扑倒在地。

龚悦萱一惊，回过头时却见着她的陪嫁丫鬟柳烟跪在地上，一张小脸满是泪痕。

“姑娘，不好了，出事了，老将军和几位少爷刚刚进宫就被扣下了，说他们带甲入宫，意图谋逆，陛下震怒，要将龚家满门抄斩啊！”

柳烟说罢，以头抢地，哭得快要断过气。
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