本来应该是一场阖家团圆、喜气洋洋的家宴，但却因为刘家老太爷病危的消息变得阴云密布、死气沉沉。

无论人伦还是事业，这都不是好事情。

刘棉花板着脸，宴席上其余众人连话都很少，唯有方应物这个“外人”还能安抚别人几句吗，让他为一个素未谋面、素不相识、远在数百里外的老头子悲痛，那也太假了点。

“吉人自有天相，老泰山莫要过于忧心。”方应物敬了未来岳父一杯酒，开口劝道。

刘棉花心情不佳，不耐烦的说：“话虽如此说，但你我心里岂能不知实情？

人生七十古来稀，好什么听话也没有用，自家人还是不要假客套了。”

方应物又道：“小婿有几句话是一定要说的，人伦之礼不可轻废，小婿绝不赞同夺情之举，无论在朝廷中还是在家里。

夺情即便有利于一时，但不是长远之计，这方面名节毁去，想再造就难了。

老泰山若还想青史留名，那就万万不可有夺情之念，安心丁忧三年为好。”

刘棉花听到这里，脸色极其难看，三年又三年，他的人生有几个三年？

只要是个人就会说，不能为了眼前利益牺牲长期利益，但又有几个人真能做得到？

又有几个人真能为了长期利益忍耐短期损失？

这与聪明不聪明无关，纯粹是一个人心性的考验。

方应物继续言无不尽的劝道：“老泰山再听小婿一句劝，当今朝政越来越乱。

老泰山丁忧三年避开庙堂，未见得是坏事。”

突然之间。

刘棉花举手重重拍了一下宴席桌案，力度极其不小，震得满桌碗儿、碟儿乱响，小酒盅都倒掉了两个。

父亲有闷火，刘府兄弟两人仿佛感受到了令人窒息的高压，登时噤若寒蝉，大气也不敢出一口，只能小心翼翼的低眉顺眼。

唯恐给自己招灾。

但方应物却仿佛看到了什么不可思议的惊奇事情，饶有兴趣的盯着未来老泰山不停打量。

真的稀奇啊！

自从认识以来，方应物从未见过刘棉花如此失态。

无论遇到什么事情，方应物也从未见过刘棉花怒形于色、大发雷霆，哪怕是被别人指鼻子大骂。

他几乎要以为，在这位以“棉花”为外号的政坛老手身上，不具有“生气”这种神态。

但没想到今天可算开了眼。

被女婿那明亮小眼神看得十分不自在，刘棉花微妙的感到自己有点丢了面子。

又见自家两个儿子没出息的样子，刘棉花忍不住冷哼一声，拂袖而去。

方应物那些话刘大学士不爱听，但有气也没处撒。

是他一开始教育方应物说“人情与公事要分开”，然后又说自家人不要客套......

眼看着老泰山走了。

方应物也坐不安席，便对老夫人道：“小婿今日多有叨扰，就此告辞了。”老夫人点点头，刘家两兄弟起身相送。

方应物刚走出屋门外，忽然黑影一闪。

却见有人堵住了去路，定睛一看。

不是刘大学士又是谁？

把方应物吓了一跳，不爱发火的发起火最可怕，这老泰山去而复返、神情凶狠，不会要狂暴大发大杀特杀罢？

刘棉花瞪着方应物问道：“你方才到底是激老夫夺情，还是劝老夫丁忧？”

方应物赔笑几声：“老泰山多虑了，在下焉敢左右老泰山的念头？”

刘棉花一摆手，“别废话！

若你遇到老夫这个处境，设身处地的想，你会如何抉择？”

“小婿确实不知道，实话实说，无论老泰山如何抉择，对小婿都有益处，小婿又何德何能做出决断？”

刘棉花再次被大实话搞得吐血而走，方应物这看似“不近人情”的态度，其实真埋怨不得别人。

刘府两兄弟站在旁边钦佩的望了方应物一眼，被苛刻的父亲亲自挑中的东床快婿，果然非常人也。

方应物当然没什么可烦恼的，如果刘棉花一意孤行，仍像历史上那样夺情，父丧后继续霸住内阁位置，那他方应物好像也没什么坏处。

若刘棉花变了性子，去丁忧守制了，那这三年时间里，他方应物可以摆脱过于靠近刘棉花带来的一些负面影响，将来前途就比较明朗妥当了。

当然，前提是要把庶吉士搞到手。

没有这个光环，一旦失去刘棉花的庇护，只怕自保都是问题，说不定要出现为了保住父亲前途而自我牺牲的人间惨剧。

只有成了庶吉士，成为“储相”，才能获得相对超然的地位，不可能随意被处置，这不是开玩笑的。

想到这里，本来心态比较悠哉的观政进士方应物忽然有点紧迫起来，搞一个庶吉士从选做题变成了必选题，原来是搞来玩玩，现在则是非搞不可。

果然是一入江湖身不由己，总有无形中的动力催着你吖，方应物大发感慨着回了家。

至于是非成败，全看即将告庙献俘仪式上演的如何了......

又过了两日，筹备多时的献俘大礼终于要举办了！

献俘礼是军礼的一种，具有是天朝特色的凯旋仪式，大明朝已经有几十年没办过献俘礼了，但今年年初这场威宁海大捷绝对当得起一次大礼。

这庄严、宏大的场面上，主角有这么几方，负责检阅的天子、负责报告功绩的兵部、负责捆着酋首展览的出征将官、负责露布天下的礼部、负责接收俘虏、明正典刑的刑部。

其余文武百官虽然不是主角，但都要到场打酱油，另外在京番邦使节也都要到场观礼，以展示国威。

另外，今年由于是春闱年，新科进士也都到场以壮观瞻。

天色蒙蒙亮。

方应物和父亲方清之便一同出门，朝着宫城而去。

在路上。

方编修感叹道：“你我父子若同朝为官，以后少不得要时常一起出门上朝了。”

献俘礼的主要场地在午门，天子将登午门城楼接受献俘和朝贺。

而文武百官的位置在午门外，分列中间御道东西两侧。

方家父子从承天门进了宫，又过了端门便各自分开，各找各的方队去。

地位不同，所站的地方自然也不同。

方清之所在的词林翰苑方队比较靠近午门，而方应物所在的观政进士方队距离午门最远的。

也就是末尾。

方应物隐隐的看到午门下面已经摆好了若干案子，一些戎装大将和几位需要走程序的大佬皆已经就位，一个个眼观鼻鼻观心的静立不语。

午门上面五凤楼檐下，已经设好宝座以及许多仪仗。

还要多看几眼，方应物却被执事官请进了班位里。

新科进士还是按照科举名次排列的，十人为一列，也就是说一甲一名到二甲七名为第一列。

二甲八名到二甲十七名为第二列。

方应物是二甲第八，恰好是第二列的第一个位置，就在御道边上。

在他右手边，与他并排而立的则是第一列第一人，也就是状元张天瑞......

方应物很是藐视了张状元几眼，但并不与张状元搭话。

却与张状元后面的同省榜眼王阳明他爹闲聊起来。

“王兄！

小弟我曾预言你高中榜首，孰料有人倚仗权势独占鳌头，夺了王兄的气运。

只可惜，余与令郎无缘，不能为令郎之师了！”

王阳明他爹看了张状元几眼。

心底暗暗苦笑，这话可不好接。

只能答道：“方贤弟言重了！

我得中榜眼。

已经是侥幸天恩，至于状元，那是方贤弟所追求之物，我是断断不敢想的。”

至于让儿子拜方应物当老师这种话题，王华是断断不会接茬的......

倒不是王华看不起方应物，如今他与方应物也算熟了，知道方应物虽然极有才华，但学问却十分驳杂，同时对经义似乎不是很上心。

让自家儿子拜这样的老师，岂不就是掉坑里么？

还要不要科举前途了？

作为一个有责任感的父亲，绝对不能让方应物来教导儿子！

方应物肆无忌惮的找王华说着状元得失，却让张天瑞恼了。
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