大隋昔日制造五牙战舟，乃是为了攻伐南陈一统天下所用。

彼时大隋国力强盛如日中天，攻必取战必克，全军上下亦充满锐气，以四艘五牙战船就敢直冲南陈水军舟师大

阵。

水军将士从不认为自己会吃败仗，也不认为自己的船会被击沉。

船上所配小艇，只为便于往来运兵攻城略地，不曾想过用来逃生。

谢用之等人虽然没有当年大隋官兵这份锐气，却也认定五牙舟足以纵横水上无人可制。

再说这船乃是主家视为珍宝之物，这些人哪怕丢掉性命都得保住战船，从未想过会有弃船逃走的一天。

因此对于船上逃生小舟并不在意，哪怕是谢用之登船时，也只关心是否有人潜入，没顾上小艇是否周全。

直到此时眼看火势越来越旺无从压制想要弃

船逃生时，才想起那八艘小舟。

越是平时不曾在意之物，临到用时就越容易出纰漏。

谢家部曲此时才发现，船上理应配备的八艘逃生小舟不知几时只剩了半数，另外四艘船已经下落不明。

这等时候顾不

上追究责任，更顾不上找失踪船只。

七手八脚把这四艘船放入水中，随后飞身跳上小舟。

起火点乃是第四层的仓库，由于过火速度太快，第三层水手有部分没能逃脱。

此时甲板之上的，大约有两百余人。

可是四艘小舟充其量只能运载其中半数，余下半数无论如何也上不去。

战船虽大难敌火势，眼看下面几层已成火海，用不了多久火势就会蔓延而上吞噬整条战船。

这时候

谁先上船谁便逃得活命，留下的只有死路一条。

平日里再怎么亲厚的交情，这时也抵不过生死考验。

众人你推我搡，拼命地向小船上跳。

自家带兵官长又或是亲族长辈，这时候都不如自己性命来得要紧。

有人大叫着摔

倒在甲板上，却没人伸手搀扶，而是踩着袍泽脊背冲到甲板船舷，用力向小船跳去。

上了船的兵士眼看五牙战船火焰飞腾，火蛇钻透船板飞出，在水面上张牙舞爪的样子，心也提到了嗓子眼。

生怕风向变化，把火吹到自己的船上，更怕那些不顾一切的袍

泽把船砸翻或是砸沉。

大喊大叫着催促快些离开，全然忘记了自己之前是怎么哀求船多等片刻。

谢用之这条船上已经塞满了人，但是他依旧没有要离开的意思。

谢忠在旁急道：“叔父，再不快走就怕来不及了！”

“乱喊个什么？

某自有主张！”谢用之头也不回地斥骂着自家侄儿，随后又说道：“某既为一军之主，就必须留守到最后，只要有一个袍泽没走，某便不能走！”正说话间，又是一阵哀嚎声传来。

有些兵士没能跳上小船，而是落入水中。

能在鹦鹉洲盘踞的，自然都通水性，此时为了保命更是竭尽全力游到船边，伸手扒住船舷，想

要船上的人把自己也拉上去。

可是这些小舟本就装不下多少人，人上得太多船只吃水过重，眼看着大半个船身没入水中。

再被这些人胡乱拉拽，随时可能倾覆。

船上人本就想逃，再见这等情形更是两

眼通红，大声斥骂要那些人放手。

一个军将抽出直刀怒骂道：“入娘的！

再这般胡闹，阿爷也得陪着你们喂王八！

你们且放开手，等阿爷上了岸，再来接你们就是。

都是水上男儿，在水里泡一阵又能怎的？

难道连这一时三刻都等不得？”

这等话自然没人肯听，有人在水里骂道：“混账东西！

你说得这是什么鸟话！

有本事你下来泡一阵，换我上船去！

小小一个火长也敢在你阿爷面前耍威风？”

另一人则大声呵斥道：“谢狗儿，你连自家队正都不识得了？

快些把你家阿爷拉上船去，某也不和你计较。

否则你回头就等着挨军法！

你聋了！

怎么还不动地方？”船上军将盯着小船四周这许多人头，再看看扒在船舷上的无数手指，猛地一咬牙关，挥起直刀没头没脑地朝着那些手指乱斩。

那些军汉猝不及防，还没等反应过来，便惨遭断指之厄。

一时间惨叫声此起彼伏不绝于耳，小船上眨眼间就多了数十根断指外加无数血浆。

暗红色的血顺着船舷流淌，渗入木纹之中，和小舟融为一体。

那军将咬牙

道：

“阿爷现在只求活命不问其他，便是亲娘老子也没情面可讲！

想活的就滚开，谁再敢伸手过来，便是这一刀！

你们还傻愣着干什么？

快划！”他最后这两个字喊得撕心裂肺如同野兽嚎叫，船上的士卒本就想逃，再看这军将疯狂若此哪还敢抗拒，连忙搬桨摇橹划船急行。

其他两艘船上军将眼看这等情形，彼此对

视一眼，随后齐刷刷抽出直刀……

谢用之勃然变色，大骂道：“混账！

这简直是无法无天！

袍泽之间岂能以白刃相向？

这非但不是谢家士卒，便是连水寇强盗都不如！

尔等……”他刚想继续骂下去，谢忠却一拉叔父的臂膀，低声说道：“如今军心涣散，叔父急也没用。

若是把他们惹恼了哗变或是投敌，咱们这支人马就真散了。

且先忍下这一时三刻

，等到太平所在，再行慢慢整肃军纪不迟。

这些人的面目小侄已经记下，将来按军法治罪，他们谁也休想逃脱！”

谢用之默然无语，谢忠见叔父没有反对也没有继续骂下去，又对身旁水手吩咐道：“快些行船！

先上岸再说。”有这三名军将先例在，饶是谢用之爱护士卒更不肯对袍泽挥刀，却也没人敢来抓他们的船。

是以这艘小舟也得以顺利离开，向鹦鹉洲划过去。

船只刚划出不远，就听身后

陡然传来一声巨响。

众人不由自主回头望去，却见五牙战船已经变为一团巨大的火球，在水上熊熊燃烧，于夜色中分外夺目。

往日被众人视为水上城池的大船，就在大家眼前迅速崩解，从一个大火球变成了无数小火球，散落在水面上。

阵阵惨叫声、哀嚎声顺着风传入众人耳中。

除去下面两层被烧死或是呛死的以外，之前那些没来得及上船的，这下也大半不免。

江水寒冷彻骨，纵然是好水性也难以久持。

何况江水湍急，人抵抗不住就会被冲走一样是九死一生。

哪怕谢用之等人得以脱险，谢家这支部曲也注定消亡。

谢家赖以重振家业的两样凭仗：部曲与战船，都在一场大火中毁了个干净。
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