燃烧的火把汇成一条条火龙，在漆黑夜晚蜿蜒前行。

执火把的皆是全副武装的壮汉，带队的则是谢乙。

这一百人乃是谢家善战精兵，出动目的为捕杀徐乐一行。

以百人追捕三数人，本应一路急行，以免目标逃脱。

可是实际情形却是正好相反，这些能征善战的悍卒行动异常小心，走路的速度极为缓慢。

边走边留心四周，时不时还要看看自

家伙伴所在，确定彼此无恙后，才敢继续前进。

经过几番杀戮，这些谢家部曲已然学乖，知道自己面前敌手乃是生平未遇的技击好手。

其艺业之强悍远超想象，哪怕以十人敌一人，也难以取胜。

一个不留神，就可能被

对手斩尽杀绝，连消息都传不出。

是以虽有百人之众，也不敢分得太开，彼此之间互为呼应，生怕中了暗算。

以鹦鹉洲的庞大规模，这种谨慎搜法便是搜上几天几夜也未必能找到人影。

谢乙也知自己这样过分谨慎，根本不可能找到徐乐斩杀。

不过他此时所求的并非斩下徐乐等人

首级，而是确保部下安全，同时以灯火光芒吸引徐乐一行注意，保证谢用之所率大部兵马可以借机离去。

作为多年老卒，谢乙的武艺谋略虽然不算出色，但是战阵经验足够丰富，对于沙场胜负的判断能力并不逊色于领兵大将。

看上去鹦鹉洲上谢家部曲人多势众，对头不过是

一行几人，且不见大隋水师踪迹，怎么看也是谢家占据绝对优势。

可是谢乙还是断定，这一阵乃是自家败了。

以往自家这支人马可以在鹦鹉洲称王称霸，固然是因为能杀善战且背后有家主支持，更有五牙战舟为凭借不怕朝廷水师。

可是说到底，还是因为朝廷并没有认真对待。

于

官府而言，自己这些人只能算作水贼，不值得大动干戈。

只要自己这些人不出大格，官府也从就不会兴师动众发兵抄剿。

如今不知何故，居然惹来天子亲自过问又派了沈光这等爱将亲自带兵，自家人马焉能不败？

也慢说是自己这一支部曲，就是自家主公以及他那些亲族朋党，也不具备正面

抗衡天子的力量，否则又何至于混成如今这副模样。

他们只能和其他世家门阀联手一处，趁着皇帝未曾提防时加以暗算。

朝廷以堂兵正阵相攻，家主那边根本指望不上。

非但不可能像以前那样提供助力，还得主动躲开免得

惹祸上身。

没有背后世家的支持，光靠自己这些人，注定不是官兵对手，鹦鹉洲失守就是个早晚问题。

现在要考虑的是失去鹦鹉洲的结果，以及日后众人的出路。

作为谢家部曲，留

给谢乙的选择不多。

不同于大隋鹰扬兵，部曲只是家奴，对于家主而言，不过是会走动的财货会说话的牲畜，没资格自己决定命运。

何况谢乙的家眷也在家主掌握之中，容不得另投他处。

其

之所以主动献计，又承担下送死的差事，固然是为了保全袍泽，也是为那些家人谋一条出路。

此番不光是鹦鹉洲难保，那艘五牙船能否保得住也在两说，而且部曲里面还出现了逃卒甚至可能还有人做了奸细。

若非如此，沈光又怎可能对岛上情形如此熟悉？

一口气

出了这么多纰漏，家主必然动怒，身为头领注定难逃罪责。

虽然乌衣谢家家声大不如前，但是在自己这些家仆部曲面前，家主依旧拥有绝对权威手握生杀大权。

事实上世家为了维持自己的威权，越是家道衰落对待部下就越是严苛

，偶有小过都难逃重责。

何况此番出了这么大的差错，怕是要砍下十几颗脑袋才能平息怒火。

谢用之乃是家主爱将又有本领，多半可以免死，自己肯定没那么好的运气。

就算逃回去也保不住性命，而且不光自己会死，就是家人也难以逃脱。

与其如此还不如牺牲自

己一条命，换取家眷平安无事。

毕竟家主再怎么刻薄，也不能对主动尽忠的部下太过无情。

相反，还得以厚币恩养家小，效法古人千金买骨，让其他部下卖命。

两下权衡，谢乙也只剩下一条死路可走。

既已决定赴死，谢乙的心境反倒放得平和，不急不躁更不会贪功，只盼着谢用之等人能快点离开，保下战船部曲。

日后若是老天

保佑家主振兴家业，自己的子孙后代或许还有机会搏个出身。

他这些心思自然不会告诉部下，乃至选卒时也特意挑选了平日对主家三心二意，或是这几日心浮气躁总惦记着逃跑的那些人。

这帮人对于家主忠心有限，不可能主动为主

公效死，既然如此，谢乙索性便准备让他们死在这里为东主尽忠。

这些人全都惜命，自然更不敢散开行动。

百多人名义上分成十队，实际上互相观看照应，生怕谁一个大意就中了埋伏。

乃至行动时还刻意拨动草木发出动静，显然想要把

徐乐等人吓跑，免得遇到这煞星。

谢乙对他们的动作以及心思都一清二楚，只不过不管他们如何谨慎都免不了一死，又何必过问？

这些人的行径在他此时看来不过是小儿把戏，不值得动怒。

再者说来，就

算他们如此小心惜命，也未见得就真能自保。

他们这么谨慎固然是忌惮徐乐的绝技，也是实打实吃了亏之后，吃一堑长一智之故。

一路搜杀至此，未曾和对手朝面已然折损三人，全是被对方在林中设下的机关陷阱所伤。

这些陷阱原本是谢用之设下想要埋伏徐乐的，没想到不但被对方找到，还加以改

动反过来用在了自己这些人身上。

这些部曲并非夜眼，纵然手持火把目力也不能和白日相比，看路都属勉强，更别说躲避机关埋伏。

三人两伤一死，皆不可参战，余下众人生怕也受暗算，行动自然慢如老

牛破车。

他们也自乖觉，既然踩上陷阱就证明自己追得方向没错，那几个煞星肯定走得这条路。

对于他们来说，这不是什么好消息，得知对手踪迹后队伍走得更慢，阵型也更为紧

密。

百十人被几个人吓成这等模样，若是为家主所知，少不得又要发一番脾气。

只有亲身经历之人才能体会这些人的恐惧以及徐乐厉害，不能一味怪到他们头上。

谢乙在十几个亲兵拱卫下一言不发，凝神倾听四周动静。

他心中也有自己的打算，若是徐乐、沈光等人闻风而遁，或是利用地形和自己这些人周旋，自然万事休提。

若是

他们当真欺谢家无人，还像对付其他袍泽一般设计埋伏主动挑衅，却也容不得他们。

就算拼着一死，也要和他们同归于尽。

也好让天下人得知，谢家部曲不容轻侮。

忽然，一声弓弦响动声从林间传来，谢乙心知不妙，连忙举起左手盾牌遮护同时身躯蜷缩躲在盾牌之后。
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