随着京城接连出现天花的病例，封锁的区域一个连着一个。

天花爆发的消息终于隐瞒不住了。

一夜之间，整个京城都陷入到巨大的恐慌之中。

之前全城封锁时，还有不少人心生怨言，甚至有人冒险偷偷外出。

但现在所有人都老老实实的呆在家里，只要家里还有一口吃的，就绝不外出。

繁华御街上，现在也是空无一人。

之前因香皂火爆无比的画眉斋，已经暂时停业，因为根本没有客人。

相比于民间的恐慌，大宋的朝堂上却是热闹无比。

之前被章惇打压的旧党们，这时纷纷上书，怒斥章惇与曾布等人倒行逆施。

上天降下天花，就是为了警示大宋，绝不能再重演熙宁年间的乱局。

这些上书的旧党之中，以刚刚罢相的吕大防、范纯仁、苏辙为首。

其中就数苏辙最为活跃。

苏辙前段时间刚被罢免了门下侍郎之职，心中满是怨恨。

这次好不容易抓住天花这个机会。

于是苏辙在三天内接连上了十几份奏本，痛斥章惇与新法。

有这几位大佬带头，之前对章惇等人心怀不满的官员们，当即接连上书。

一时间朝堂上舆情汹汹，章惇等新党的地位更是岌岌可危。

垂拱殿。

“呯”的一声巨响。

赵煦把一份奏本狠狠的摔在桌子上，腊黄的脸上也因生气而变成潮红。

“陛下息怒！”

章惇与曾布看到赵煦发火，当即也上前劝道。

“息怒？”

赵煦冷笑。

“他们都已经要逼朕下罪己诏了，你们让朕如何息怒？”

面对赵煦的质问，章惇等人也都是沉默不语。

旧党刚开始的攻击，还只是放在新党和章惇身上。

但随着时间的推移，旧党开始把注意力放在赵煦身上，最近更是有人上书，请求赵煦下罪己诏，以求得上天的宽恕。

赵煦十岁登基，被高太后压制了足足七年。

现在赵煦好不容易熬出头，结果这才亲政不到半年，就被人强逼着下罪己诏。

这换谁也受不了，更别说赵煦这个自尊心极强的年轻人了。

“你们说话啊，现在该怎么办？”

赵煦看着沉默的章惇等人却更加恼火，当即再次质问道。

“这……”

章惇与曾布等人都是面面相觑。

如果是其它的情况，哪怕是外敌入侵，他们至少也能说上两句。

可唯独遇到天花这种瘟疫，却是半点办法都没有！

“陛下，宁复走之前留下了接种牛痘的办法，臣觉得不妨一试！”

最后章惇一咬牙，站出来禀报道。

“万万不可！”

没想到章惇的话音刚落，蔡京就站出来反对道。

“陛下，那个宁复已经进入疫区十几天了，现在音讯全无，说不定早就死在疫区里了，这种人的话绝不可轻信！”

“那你说怎么办？”

章惇怒火上涌，对蔡京质问道。

“这……”

蔡京一时语塞，他要是有办法的话，何必等到现在？

“咳~，若实在没有办法，不如就请大相国寺的僧众们做场法事吧！”

这时蔡卞忽然站出来提议道。

千万不要高看古人的科学观念，事实上大部分古人都十分迷信，就连朝廷的高官也一样。

比如大宋朝廷还颁布专门的祈雨法，每个祈雨的步骤都有规定，防止地方祈雨时出错。

祈雨这种事都有法律规定，蔡卞提出做法事的建议也就理所当然了。

“那要是做了法事还不起作用呢？”

赵煦还是有些不放心的问道。

这下蔡卞也不知道该如何应答了。

“陛下，臣觉得还是应该相信宁复，他去之前就说了要在疫区呆上半个月，算算时间，明天才到半月之期！”

章惇不信鬼神，依然坚持自己的看法。

“那要是宁复回不来呢，咱们不能把希望都寄托在他一人身上吧？”

蔡京犹豫了一下再次道。

这下章惇也狠狠的瞪了蔡京一眼。

他知道蔡京与宁复之间的恩怨，以前是蔡京没把宁复看在眼里。

现在宁复出名，特别是献上接种牛痘的办法后，蔡京就一直对宁复大加诋毁。

宁复接种牛痘，并且进入疫区本是机密，知道的人只限于他们几个大臣。

可是就在几天前，这件事却传了出去，而且还伴随着许多对宁复不利的流言。

比如说宁复是哗众取宠，所谓的接种牛痘之法根本就是邪术等等。

再加上怀疑宁复独占鳌头的青玉案是抄袭一事，更让宁复的名声一夜之间臭了大街。

京城的各个书院，包括太学的学生，现在都以骂宁复为乐。

章惇怀疑，上面的这些事，很可能就是蔡京搞出来的。

赵煦这时也十分纠结，他对宁复的印象虽好，可天花这么大的事情，他还是不敢完全相信宁复。

特别是宁复去了疫区这么久，却连个消息都没有传出来，更让他十分不安。

“罢了，就再等一天，若是明天宁复还不出现，那就请大相国寺做场法事！”

赵煦最终做出决定道。

虽然他对法事的效果抱有怀疑，但至少法事可以暂时安定一下民心。

毕竟面对天花这种灾难，朝廷必须要做点什么，哪怕瞎忙也比不做要强。

……

东京城锡庆院，这里也是大宋的最高学府，太学的所在地。

太学自仁宗时始设，后来几经改革，现在形成了稳定的三舍法。

其中上舍生一百人，内舍生三百人，外舍生两千人。

整个太学共有两千四百人一起学习，绝对是前无古人的盛况。

今天是内舍生每月一次的聚会。

以往这个聚会十分的热闹，学生聚在一起，或聊诗词、或聊文章、或聊时政。

但今天的聚会却显得十分沉闷，所有人都相顾无言，竟无一人愿意开口。

最终有一个高瘦的学生忍不住，于是站起来道：“各位，国难当头，咱们总不能一直干座着吧？”

“没错，连宁复这种无耻之徒都跑到城外去了，你我大好男儿，当然不能眼看着百姓受苦！”

这时一个白胖的学生也跳起来高声道。

“姓何的你什么意思，宁复怎么招惹你了？”

没想到白胖的学生话音刚落，立刻有一个中等身材的青年跳起来叫道。

这个青年正是宁复的大舅子柳策。

“柳策，宁复虽然是你妹夫，可他抄袭诗词在先，献上邪术哗众取宠在后，这种无耻之徒，自当被万人唾弃！”
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