如今福建全省除去少许大户还略使着些奴才，寻常人家的早都逃干净了。

便是因为那事，戴家方开始建工厂、发家至此。

他忙低声道：“江西知府是贾琮的师兄。”

章师爷摇头道：“不会。

贾琮若想要福建，犯不着借工人之手。

大约是……学的。

我孙子在大佳腊读书。

那件事他们选入了近代史课本，学生都知道。”

戴宪咬牙：“依你看该当如何？”

章师爷思忖片刻，苦笑道：“如今人方刀俎，我为鱼肉。

大人，万事都先答应下来，等他们散去再说。

他们有大人做人质，郑大人来了也不好办。”

戴宪一叹。

自己的性命在人家手里，委实没法子讨价还价。

遂思忖片刻，向对面的工人道：“也罢。

既如此，此事当为你们工人与东家之议论，本官不过是个调停的中人。

只等天亮便请各位东家来。”

倪紫光笑道：“这个自然。

既然大人要做中人，你们戴家想必也该有人来做代表？

要不要请哪位爷们来？”

戴宪盘算了下自己几个儿子，唯有老三机灵些，乃吩咐一个小厮：“去，喊老三来。”小厮应声而去。

过了会子，外头有工人来报：福建总兵郑潮儿已领兵到了外头。

潘喜贵含笑道：“告诉郑大人谨慎行事，戴大人身子尚好。”

戴宪那右手腕又疼了。

然他也知道郑潮儿必投鼠忌器，暗暗咬得牙疼，乃又吩咐一个小厮：“烦劳郑大人相助，将各家商会要员和各位大东家都请来。

潘先生是个明白人，大家都先听他的。”小厮走了。

工人们并未拦阻。

那小厮到了外头，一看乌压压的全是人，远处是人喊马嘶成一片，吓得腿肚子有点软。

他穿着下人的衣裳出来，工人们瞧他眼神都有些古怪。

有一个汉子便问道：“小哥儿，听说戴家到现在还有奴才，你该不会就是吧。”

小厮身子一缩，喏喏道：“是。

小人乃是戴府家生子。”

另一个汉子道：“你不知道四处都没有奴才了么？

你怎么不出来做事？

何苦来给人家肆意打骂。”

小厮又缩了下：“小人……只会服侍主子，别的……不会。

离了府上恐怕活不成。”

众人都道：“有手有脚的年轻人哪里会活不成！”

再一个道：“那你可以上酒楼跑堂去，比服侍主子容易些。”

小厮看着这么多人眼中热情如火，愈发吓着了。

半晌才说：“老爷让我给郑大人传话。”

有个工会干事便指道：“喏，穿过人群，郑总兵的人在外头。”他乃大声喊道，“放这个小哥过去——”

下头一片答应：“知道啦——”

这干事拍拍小厮的肩：“考虑一下。

离开戴家海阔天空。”

小厮胡乱点着头朝道路那头走去。

工人自觉让出道路，他遂一直走出路口，边走边害怕：人实在太多了，四面八方满满当当，走了许久方走出去。

老将郑潮儿坐在马上，背后皆是骑兵，人人手握火枪。

对面的工人则手无寸铁，偏个个昂首挺胸半分不惧。

双方相隔不过三丈左右。

小厮看看那头看看这头，两边都羡慕。

他乃喊道：“我是戴大人派来的，求见郑大人——”

郑潮儿大声喊：“你走近前来。”

小厮小跑着到了郑潮儿马前。

郑潮儿跳下马来。

小厮上前打了个千儿，将方才经历悉数细说。

郑潮儿听罢暗想：潘喜贵等人所为与早年贾维斯等人一模一样。

都是先劫持了福建巡抚，再逼着官员和商会答应签条约。

自己纵然手握兵马，却恐怕因打老鼠伤了玉**儿。

只是这些工人与台湾府不同——他们没有贾维斯那般上将。

区区一个会武艺的女娃子算什么？

正想着，后头有人上前来回到：“大人，甄茴大人来了。”

郑潮儿一喜。

这个甄茴虽为女流，却是个智囊。

忙说：“快请！”

不一会子甄茴过来，跳下马急问道：“郑大人，这是怎么回事？”

“甄大人来的正好。

戴大人被困府中，老夫没个人商议。”郑潮儿遂命那小厮再将经过说了一回。

甄茴思忖良久，摇头道：“毫无法子。

先依着戴大人之意，不论他们提什么要求都暂且答应，万事等救出戴大人再说。”

郑潮儿道：“老夫疑心他们还有别的后手。”

甄茴道：“工人都是些泥腿子，纵给了他们火枪火炮他们也不会使，与正经兵士相差甚远，不用顾忌许多。”她想了想，“只不知他们预备如何脱身。”

“依着寻常绑匪，会携戴大人一道离城或是出海。”

甄茴乃向那小厮道：“烦劳小哥回去问潘喜贵。

既是戴大人受了伤，可否放他出来看大夫，以我和郑大人两个进去为质？”

郑潮儿问道：“甄大人这是何意？”

“略试探一回，且看他们答不答应。”

小厮便回去了。

过一时回来道：“那潘姑娘说，想都不要想。”

甄茴喜道：“他们没后手。”

郑潮儿糊涂了：“怎么没有后手？”

甄茴道：“若是平日，戴大人比咱们俩值钱。

如今两军对垒，郑大人比下官和戴大人加起来值钱。

他们不答应，乃是没有底牌、心里虚、不敢妄动之故。”她含笑负手道，“先请各位东家来、把那个什么合约签了再说。
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