崔妈妈忙说：“奴才不敢不敬三奶奶。”

徐太太道：“如今府上艰难，老二家的显见没本事持家。

你告诉她，二哥儿有乳母和一大堆丫头婆子照看，她不必事事亲为。

实在二哥儿黏她，我老婆子可替她照看一二，她只管放心。

三丫头小，让她得闲帮衬着。”

崔妈妈迟疑道：“太太不是说，怕惹恼了她、搬出摄政王的小姨子来？”

徐太太道：“我自然不会当真帮她养孩子。

那不得要了她的命么？

不过是告诉她，她既有本事便不能躲懒。

她是徐家的媳妇，自当事事以徐家为先，不可成日家斤斤计较想着自己。”乃叹道，“早两年她一直贤惠大方，不曾想生了个孩子竟变了这么许多。”

崔妈妈欲言又止，终于劝道：“太太，依奴才看，三奶奶不会听的。

她虽驳了三姑娘颜面，话却有理。

会做的未必会教。

倒不如去什么农科院请个教种地的先生来。”

“既是那个甜菜不容易种，我也不敢贸然让下等人来教。

只是她这个性子须得改一改。

她嫁妆庄子的人能学会种那个，还不是仗着她祖父原先是钦天监监正？

府里艰难，她得出力气，不能一推二六五。”徐太太又叹，“若是老二家的有这个门路，我何苦来惦记她？

今儿若不是三丫头去问她，她定然一个字不吐，全然不顾连我老婆子都吃不上茶叶，遑论旁人。”说着，重重拍案，“不上心！

府里之事她分毫不上心！”

“可不是呢！”崔妈妈歪着嘴唇帮腔道，“心里就没有徐府。”

“你今晚就去见她，把我的意思明明白白说与她知道。”徐太太道，“再不许她装模作样。”崔妈妈爽利答应着，走了。

过了约莫半个时辰，崔妈妈怒容满面来，朝徐太太扑通跪下了：“太太，奴才没用。”

徐太太皱眉：“老三家的怎么说？”

“装傻！”崔妈妈恨恨的道，“奴才就没见过有人那般厚的脸皮，硬生生装傻。

我说，太太责备她对徐家不上心；她竟说她上了心，只不过嘴笨不会说罢了。

又问如何才是上心？

不待奴才开口，她立时说，三爷不答应之事她不做，她不会做之事她不做。

老奴说让她帮着请原先钦天监的先生教导种地，她说她不认得、早先是她祖父帮着找的先生。

如今她祖父还让摄政王软禁着呢。”

徐太太面冷如冰：“她还记得她祖父在牢里？”

崔妈妈道：“奴才也顺嘴问了，三奶奶既认得摄政王的小姨子，为何不救她祖父出来。

她道，摄政王说还得过些日子。

横竖老爷子住的院子不错，服侍的小子也尽心，还时常有学生过去请教学问。

除了暂出不得门子，其余都还好。

太太，莫非姚家与摄政王有往来？”

徐太太淡然道：“尽人皆知，摄政王怕老婆。”

“既这么着，只怕咱们还动她不得。”

徐太太再叹：“纵然她不认得摄政王妃的妹子，我也不会动她。

她这些错算不得大错，比起老大家的……”乃闭了眼。

半晌，她道，“好歹帮徐家生了个孙子。

她既不肯帮衬家里便罢了，从今后只当没有这个人。

她不是说她自己养的起那一院子的人？

就成全她、让她自己养好了。

也替府上省些开销。”

“这……太太，会不会太过了。”

“她既无心徐家，徐家又何须有心于她？”徐太太摆摆手，“就这样吧。

你辛苦一趟，告诉三丫头去。”崔妈妈答应着去了。

次日一大早，徐三姑娘亲自来姚氏院中，问她昨晚所言可还算数。

姚氏立时道：“算数。

我也知道府里入不敷出，已省无可省了。

从今日起，我这院子我自己养。”

徐三姑娘盈盈下拜：“多谢嫂子体谅。

只是三哥哥……”

“些许小事，岂能打扰三爷念书？”姚氏正色道，“明年便是春闱，最要紧不过。”徐三姑娘再拜。

自这日起，徐府再不给姚氏院中供给。

衣食用度、一草一纸，样样皆是花姚氏自己的钱。

丫鬟婆子们虽不忿，见了旁人月钱减得只剩从前的三成，且今年不做新衣裳，饭食也越换越差，反倒庆幸起来。

过了有半个来月，姚氏心情好，约秦可卿喝茶。

乃抱了儿子，领着两个丫鬟过去。

秦可卿见了她大惊：“佳箴你……怎么变了个人似的？”

姚氏一愣，低头看看自己：“何尝变了？”

“整个人气度都不同了。”秦可卿上下打量她道，“离上回看见你还不到一个月。

你这是怎么了？”

姚氏笑道：“大概是，花自己的钱腰杆子直吧。”她也不隐瞒，将这些日子徐府里头的糟心事说悉数吐给她听。

末了笑道，“我自己都没想到能如此自在。

府里的菜油腻腻的没有菜味儿，我从嫁过来那日便不喜欢，到如今依然不喜欢。

那天晚上自己去外头买吃食，是我在这府里吃得最舒坦的一顿。

如今自给自足，真真是神仙日子。”

秦可卿听罢瞧了她半日，姚氏挑起眉头。

秦可卿忽然拍案笑道：“你要那丈夫干嘛？

一不能暖床，二不能与你互相扶持，三不能供你和孩子衣食。

你受了委屈他不安慰你，你被人欺负他不保护你。
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