只因他实在不是个忘恩负义的人，无论这“画眉鸟”的行事多么诡秘难测，总算曾经救过他的性命，帮助过他的。

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楚留香正在发呆。

只听身后有人干咳一声，笑道：“关夫子华容道上，也曾放过曹孟德一马，楚香帅今日此举，已足可和昔日的关夫子前后辉映了。”

那老头子原来也一直留在那里没有走。

楚留香转身一揖，苦笑道：“真是他乡遇故知了！

原来是‘万里独行’戴老爷子，难怪方才轻轻一托，在下就觉得有如腾云驾雾一般，在下当真失敬得很。”

戴独行道：“不敢不敢。”

楚留香忍不住道：“但前辈又怎会……怎会……”

戴独行道：“你是想问我。

要饭的怎会改行卖起馄饨面来了，是么？”

楚留香也笑了。

道：“在下实在有些奇怪。”

戴独行叹道：“本帮弟子鹑衣结发，为的本是隐入红尘，做事也较方便些，谁知近年来情势竟变了，江湖中人见到要饭的，反而觉得分外扎眼，是以现在以要饭的姿态行走江湖，非但得不到方便，反而会惹麻烦。”

楚留香道：“不错，久闻前辈嫉恶如仇，最喜欢打抱不平，是以常年游踪不定，甚至远去穷荒，就为的是要看一看人间有什么不平之事，假如有人能看得出前辈的身份，前辈只怕就连一件不平之事也看不到了。”

他笑着接道：“因为有胆子敢在‘万里独行’眼前做坏事的人，天下还没有几个，方才那画眉鸟若知道卖馄饨面的就是‘万里独行’，只怕也早已溜之大吉。”

戴独行微微一笑，又叹息着道：“老朽远游南荒归来，便听得本帮所发生的不幸之事，若非楚香帅仗义援手，本帮数十年的声名便难免要毁在那叛徒手中。

楚留香笑道：“在下也正和前辈一样，是天生好管闲事的脾气。”

戴独行含笑道：“好啊！

真希望江湖上多几个能像楚香帅这样爱管闲事儿的人啊！

方才乍一看还没看出是风/流倜傥的楚香帅，还是那‘画眉鸟’说的……真是老眼昏花了！

唉！”

“前辈无须自责！”，楚留香看了一眼自己的狼狈样，苦笑着摇头，目光闪动，忽然问道：“前辈久走江湖，可曾听说过‘画眉鸟’的来历么？”

戴独行道：“这也正是老朽觉得奇怪之处，看那画眉鸟的轻功，虽不能与你楚香帅相提并论，但在江湖中，已可说是一等一的身手，本应在武林中享有大名，但“画眉鸟”这名字，老朽偏偏又从未听说过。”

楚留香皱起了眉，道：“这人难道只是个初出道的人物？

但看他行事之老辣周到，却又绝不像是个雏儿呀！”

戴独行道：“依老朽看来，此人只怕是个久已成名的江湖老手改扮的。

‘画眉鸟’这三个字，只不过是他的化名，而且此人说不定还是楚香帅的相识，是以才不愿被楚香帅看到他的本来面目。”

楚留香道：“我也早已想到这一点了，所以才逼他将蒙面的黑巾掀起来，但我却又实在想不出我的朋友中有这么一个人。”

戴独行道：“还有一点，老朽也觉得很奇怪！”

楚留香道：“噢！”

戴独行道：“此人既无害楚香帅之意，为何要引出香水来追他呢？”

楚留香眼睛转了转，笑道：“小把戏！

调虎离山之计而已！”

戴独行没听懂。

微微蹙眉，道：“什么调虎离山之计？”

楚留香笑得更欢畅了，道：“他们却是忘了，我楚留香最多算是一只病猫！

可在那客栈当中……却是有一只真正的猛虎哦！

也罢！

这一晚上，也应该会有所收获的！”

戴独行被楚留香笑的莫名其妙，却见楚留香抱拳拱手，施了一礼便飞也似的走掉了！

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客栈。

窗子没有关。

猫已死了，一阵寒风卷入了窗户，卷起了桌上的纸条，吹熄了灯。

这屋子有灯光时已是那么黯淡凄凉。

此刻骤然黑暗下来，就更显得说不出的悲惨萧索。

邻院隐约有歌声传来。

唱的仿佛是李后主的词曲。

作客异乡，投宿逆旅，在这冷清清的雨夜里，喝一杯淡淡的竹叶青，听听抱琵琶的歌妓唱两曲动人的小调，本是人生难得几回享受。

可是她们为什么偏偏要唱李后主的词呢？

难道这些人前强笑。

背人弹泪的女孩子，要将心里的哀怨，藉这亡国之主的凄婉之词唱出来么？

韩文就和桌上的死猫一样，躺在床上动也不动。

他此刻的遭遇，是否也和那绝世才人，末路王孙有几分相似呢？

就在这时，突有一条人影掠到窗前。

这人也穿着一件极紧身的黑衣，脸上也有黑巾蒙面，行动之间。

就如狸猫般轻捷无声。

他背上以十字带绑着个剑鞘，长剑却早已抽了出来。

隐在肘后，一反手，剑锋便可取人咽喉。

但他并没有掠入窗户，只是伏在窗下，静静倾听。

只听韩文的呼吸声有时微弱，有时沉重，微弱时如游丝将断，沉重时却又有如牛喘。

这黑衣人听了半晌，一双炯炯有光的眼睛里，露出满意之色，他已听出韩文的病势非但没减轻，反而更重了。

但他还是没有急着掠入窗户，先在窗外伸臂作势，“唰”的刺出一剑，长剑劈空，风声刺耳。

若在平时，韩文必定早已警觉。

但现在，他却连一点反应也没有。

黑衣人这才长身而起，他身材看来比方才那黑衣人“画眉鸟”高得多，也壮得多，但轻功却似差了一筹。

所以他特别谨慎，分外小心，并没有一掠而入，却用手一按窗台，借着这一按之力窜了进去。

屋子里黑暗得几乎伸手不见五指，这黑衣人宛如已和黑暗融为一体，就算站在窗外，也瞧不见他的身形。

他站在黑暗中又静静等了半晌，床上的韩文呼吸还是极不规则，甚至已可说是奄奄一息。

黑衣人这才一步步向床前走了过去。

他脚步极轻、极稳，可是外面的路很湿，他鞋底也难免沾上了水，走了两步，忽然发出“吱”的一响。

这声音虽然极轻微，但在此时此地听起来，却实在比生了锈的刀剑摩擦还要刺耳得多。

韩文似乎被惊醒，竟在床上动了动。

黑衣人整个人都冻结住了，连呼吸都不敢呼吸。

韩文却只不过翻了个身，反而面朝着墙。

黑衣人暗中松了口气，又等了半晌，忽然一个箭步窜到床前。

他掌中剑已毒蛇般，向韩文刺了出去。

这一剑毒如蛇蝎，快如闪电，而且直取韩文的要害，显见得此人实在是杀人的老手。

只听“噗”的一声，雪亮的剑锋已直刺而入──但却不是刺入韩文的身子，而是刺入一个枕头中。

原来就在方才那间不容发的刹那间，奄奄一息的韩文忽然一个翻身，以枕头迎上了长剑。

黑衣人大惊，拔剑，拔不出，就想逃。

他应变已不能算不快，怎奈韩文却比他更快，他还没有来得及撒手，韩文已扣住了他的手腕。

黑衣人左手立掌如刀，反向韩文腕子上斩下。

谁知韩文忽然将他的右手往前一拉，他这一掌就斩在自己的手臂上，疼得忍不住哼出声来。

这时，韩文的左掌已到了他的胁下，轻轻一切，他半边身子立刻都发了麻，连动都不能动了。
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