这些日子，好像大阿哥也来得勤了。”

正说着话，永璜便进来了，请了安道：“母亲万福，愉娘娘万福。”

海兰起身虚扶了一把，笑道：“大阿哥每每来翊坤宫，还是不忘旧日对娴贵妃的称呼，还是叫母亲呢。”

永璜有些羞涩：“儿子养在纯娘娘名下，在外不得不只称呼一句‘娴娘娘’，但在内，儿子的心还是同往日一样的。”

如懿忙扶了他起来，吩咐了坐下：“你这孩子，总也不学乖，里里外外称纯贵妃为纯娘娘，一声额娘也不称呼，也不怕她吃心。”

永璜腼腆一笑，看着如懿的眼睛道：“儿子有额娘，也有母亲。

纯娘娘自己有儿子，不会怪罪的。”

如懿闻言，心下不由得一软，疼惜道：“这些日子你领着诸位弟弟遵行丧仪，也是累着了吧。

其实你的福晋伊拉里氏在去岁为你生下绵德，你应该更顾着府里些。

如今却只能以嫡母的丧事为重了。”

永璜谦恭道：“儿子虽然是皇阿玛诸子中第一个有孩子的，但正因如此，儿子才更要恪尽孝道，安慰皇阿玛，时时伴随在侧。”

如懿点头道：“难为你有心。

对了，我记得今日是你额娘哲悯皇贵妃的生辰。

虽然皇后大丧我不宜去行礼追念，不过姐妹一场，我已叫人去宝华殿为你额娘送了祭品。”

永璜闻得生母之事，不觉双目盈然：“母亲挂念之心，儿子谢过了。

只可惜额娘早走，又这般不明不白……”

如懿听他语中颇有不满，即刻打断：“你进宫来，可先去看过纯贵妃了么？

要是疏忽了礼仪，她难免会不高兴的。”

永璜忙醒过神来道：“儿子已经去过钟粹宫了，但听宫人们说，纯娘娘往太后宫中去了，怕一时半会儿回不来呢。”

海兰略略惊疑：“纯贵妃这些日子常往太后跟前去么？”

永璜道：“是啊。

皇阿玛膝下唯有儿子与三弟永璋最长，得忙着丧仪之事，所以纯娘娘总带了六弟去太后宫中问安，太后也比从前更喜欢六弟和纯娘娘陪着了呢。”

海兰脸色微微一沉，旋即笑道：“中宫薨逝，太后难免郁郁不乐，有纯贵妃这番孝心自然是好的，只是咱们都没想到呢。”

永璜略坐了坐，便起身告辞了。

如懿知道他是长子，许多事丧礼上离不开他，因此很得皇帝重用，便也不留他，又嘱咐了道：“你是你皇阿玛的长子，多少眼睛看着你呢，自己仔细些。”

永璜颇有几分自傲：“儿子知道。

此刻正是宫内宫外要用儿子这个长子的时候，儿子定当十分尽心。”

如懿见他言语间颇有得色，原本想多叮嘱几句，也说不出来了。

倒是他走后，海兰道：“如今看永璜和从前不一样了，常常把长子两个字挂在嘴边呢。”

如懿轻叹道：“也难怪他。

谨小慎微了那么多年，皇上一心只想着立嫡，他这个长子从来不受重视。

如今能被皇上这样倚重，自然是高兴的。”

海兰带了一点意味深长的笑容：“古来立太子，不是立嫡就是立长，再来就是立贤。

皇上所有的儿子里，只有永璜成年，又生了儿子让皇上做了玛父，是占尽天时地利了。”说罢，海兰和如懿看了看时辰，也预备着更衣往长春宫中去守丧。

慈宁宫殿中安静得如一潭碧波沉水，连光影也晃晃悠悠，成了水波涟漪半透明的影子。

福珈放下暗银色乌金团寿软帘，悄然躬身走到太后身边。

太后闭目静坐：“送走了？”

福珈道：“是。”

太后轻轻笑叹了一声：“从前不大见纯贵妃，总觉得她笨笨的安静不多话，也算是个贤惠人。

如今来慈宁宫多了，仔细相处起来，还真有点笨笨的，和她说话是有些累。”

福珈点上了一支翡翠镶金嘴水烟袋送到太后手里，笑道：“宫里都是聪明人，难得有个笨笨的也好。

光和聪明人打交道，奴婢这样的蠢人听着费脑子。”

太后嗤地一笑，瞟着她道：“你也觉得这样的人不错？”

福珈道：“太后圣明，什么都在太后预料之中。

只是娴贵妃也算是个有孝心的了，这些日子太后反而淡淡的，不太理她。”

太后吸了一口水烟袋，默默片刻道：“大行皇后便是世家大族出身，所以难以把握。

娴贵妃的性子是比大行皇后更刚烈的，又透着聪慧劲儿。

她又是乌拉那拉氏出身，凭她怎么孝心顺服，一想到从前景仁宫皇后的事，哀家也不愿她成为未来的皇后。”她缓一缓，隐然苦笑，“福珈，哀家是不是终究太小心眼了？”

福珈含笑道：“谁心里没个过不去的坎儿呢？

纯贵妃出身虽低些，但是个好性子。

最要紧的是纯贵妃子嗣多，哪怕撇开了大阿哥没有生母这回事，再轮下来，按年纪就是她亲生的三阿哥了。

有儿子的，到底不一样些。

且说了，还是大行皇后临死前亲自向皇上举荐为皇后的。”

太后长叹如幽微的风：“不怪哀家偏心些。

说到底，娴贵妃也是吃了没孩子的苦头。

看看永琏和永琮夭折后大行皇后的那个样子，你就知道在宫中有个亲生儿子是多么要紧的事。

哀家就是吃亏在这点上，所以一把年纪了，还要费心费神，未雨绸缪。”

福珈忙道：“大行皇后过世，皇上只顾着伤心。

待得后位定了，太后也可以放一半的心了。”

太后点头道：“但愿如此。

皇帝已经够聪明精干了，若皇后还是伶俐透了的人，哀家就有得受累了，还不如乖乖笨笨的就算了。

且你以为大行皇后有多真心举荐纯贵妃，不过也是为着这样罢了。”

如懿到了长春宫中，绿筠已经领着命妇们按着班序站好，一切井井有条。

一众嫔妃命妇围着绿筠众星捧月似的，绿筠也格外地仪态万方，恰如副后一般。

彼时玉妍正怀着她的第三个孩子。

自在乾隆十一年七月生下永璇后，如今不过一年多，她又有五个多月的身孕，可见圣眷正隆。

可饶是如此，她陪在绿筠身边，脸上仍挂着奉承的笑意，谦恭无比：“幸好一切有纯贵妃打点，才妥妥当当，没什么差池。

若换了旁人，定是不成的。”

其中一个命妇道：“嘉妃娘娘说得是。

太后不也对纯贵妃娘娘赞不绝口么？

且看三阿哥稳重有礼，一看便知是纯贵妃娘娘教导有方。”

玉妍本有着身孕，体态慵憨，闻言便支着腰身笑道：“可不是么？

三阿哥是贵妃姐姐亲生的，自然不必说，便是大阿哥，得贵妃姐姐抚养，也是调教得极能干的呀！”

另一常在道：“大阿哥是皇上长子，自然更要有所承担些。

也亏得纯贵妃娘娘多年来悉心照顾呢。”

海兰与如懿听着她们嘤嘤呖呖地说话，不过相视一笑，便站到了自己的位子上，向着大行皇后的灵位跪下行敬酒礼。

如懿与绿筠并排跪着，绿筠敬完酒，低声向如懿道：“听说方才永璜又去看过妹妹了？”

“略坐坐就走了，哪里谈得上又去看过？”

绿筠似笑非笑：“到底妹妹是抚养过永璜的，难怪永璜老这么惦记着。

我就不一样了，呕心沥血抚养了那么多年，知冷着热的，怕人闲话说不疼永璜，比对自己的阿哥还上心。

闹了半日，还是不如妹妹。”

如懿的口气极温婉，含了几分谦逊之色，道：“我只抚养了永璜那么点时候，永璜就惦记着，别说姐姐你这么对永璜用心。

永璜是个有孝心的，姐姐放心就是。”

绿筠穿着一袭浅银色夹玫瑰金线云锦宫装，裙摆有深一色的银线夹着玄色丝线密密绣着团寿纹样，满头白纷纷珍珠珠流苏如寒光轻漾，在殿中光线掩映之下，更显冷清，恰与她此时疏远与不信任的语调一般：“永璜有没有孝心，果然是娴贵妃知道的更多。

我这个做养母的，到底是白心疼了。”她长长地嘘一口气，“只是没有自己的儿子，大行皇后走下来的地方，就别痴心指望着了。

不孝有三，无后为大啊。

大行皇后不也是因为这个羞愧而死的么？”

如懿回过首，见永璜与永璋并肩而立，领着诸位阿哥在灵前尽孝，端然是长兄风范，十分引人注目。
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