恐惧的情绪狼奔豕突，占据了她的心与身。

嬿婉口干舌燥，言语连自己听了都觉乏力，“这么久的事了，皇上别再为此生气了。”

皇帝微笑：“朕不是生气，朕只是好奇。

那一晚，皇贵妃，你在做什么呢？”

嬿婉张口结舌：“臣妾…臣妾不记得了。”

那声音比哭还难听。

皇帝根本毫无兴趣，他翻身躺下，恍若无事人一般，“哦，不记得了，那睡吧。”

嬿婉怎么敢睡，她害怕地睁大了眼睛，强自镇定着。

四下阒然，有腊梅的花味入夜弥香。

她痛恨这种气味，深入骨髄。

她知道，他是故意将这花供在殿内。

他的心底有森然寒韵，那是怀疑、冷漠和疏离。

而她，无计可施，只能活在他的这种情绪之中。

因为她太过明白，只要他疑心起，任何人都逃脱不得，翻转不得。

任谁都是。

皇帝闭着眼睛，却知晓她的木然与慌张，慢悠悠道：“怎么？

睡不着了？

要是睡不着，让李玉早些送你回去。”

她简直如逢大赦，迅速地起身穿衣，逃也似的离开了这牢笼般的养心殿。

窗外风雪蒙蒙，那雪朵夹着檐下吹落的冰喳儿，沙沙地飞舞，天空和大地是融为一体的昏黑与茫然，只有远远近近几盏昏黄的灯笼，像是鬼魅的眼睛。

有几点冰喳儿飞落在嬿婉脸上，粗粝的冰冷让刚从温暧中出来的她凜然一颤，刚想将那冰冷掸去时，那冰碴儿迅速化得只剩下一抹凉意。

嬿婉再淸楚不过，此生此世，她都要活在这冰凉凄冷之中。

是啊，她贏到了什么？

璟妧的厌恶，永琰、永璘和璟婳的离开。

那个汪氏，简直就是乌拉那拉如懿的阴魂，颖妃、容妃、愉妃，她们个个恨不得吃了自己！

太后，太后也不是善碴儿！

还有皇帝，他的疑心永远不会散去。

而她所余的，居然只有一个皇贵妃的头衔，虚空的名位。

嬿婉虚弱到了极处，一口气上不来，那种绞痛再度袭上心头。

她昏昏沉沉跌在春婵怀中，仓皇离开。

皇帝闭着眼，却无法沉睡。

殿内火烛燃到了尽处，摇摇晃晃，终于熄灭。

.外头风雪渐歇，檐下灯笼晃动的声音清晰可闻，只让人愈觉清冷。

皇帝轻轻叹息，想起白日里尚书房师傅禀报永琰素日的功课，那可算是一个争气的孩子。

暂且留着嬿婉，也不过是看在她还是永琰和永璘的生母。

一旦嬿婉被废弃，若再想看重永琰，这孩子只怕终身都要背负着生母带来的屈辱，没有任何登上大宝的机会了。

细想来，他似乎也没有比永琰更出色的儿子了。

皇帝忍耐片刻，终于平伏下气息，摸出了枕下一方绢子，轻轻擓在了手中。

是年春日，嬿婉便被诊出有心悸之症。

皇帝顺理成章地晋封了颖紀为颖贵妃，庆妃为庆贵妃，为嬿婉协理六宫事。

而容妃虽然名位未升，却是车着皇贵妃的分例，超然于众人。

这般相安无事，便到了乾隆三十五年。

这年五月十一，皇十七子永璘满三岁，合宫大庆。

此时距嬿婉晋令皇贵妃，摄六宫事己然五年。

而永璘，在三年前出生，实足是皇帝的老来幼子，疼爱逾常。

按理说，皇帝这般疼爱幼子，自然也是爱屋及乌，宠爱皇贵妃魏氏。

然而这些年，皇帝只与她维持着面子上的客气。

私底下的冷淡，她比谁都清楚。

皇帝专宠的，唯有容妃寒香见与惇嫔汪芙芷。

而芙芷在得宠之后的第二年，皇帝的万寿节后，她很快搬出了与容妃同住的承乾宫，成为翔坤宮新主人，独掌一宫事务。

用皇帝的话说，便是“汪氏细心，由她照顾翔坤宫花草也好”。

当然在后宫诸人看来，这也是理所当然之亊。

乌拉那拉如懿己死，荒落的翊坤宫总会有新的主人。

而不快的，也唯有卧病的皇贵妃而己。

再者甚得六宫尊重与皇帝爱宠的，便是颖贵妃。

除了养育七公主，联姻蒙古，颖贵妃所得的尊荣，早己不下于皇贵妃所有，隐隐有夺其锋芒之意。

而于嬿婉，孩子一个个生下，也只能养在擷芳殿，由嬷嬷们悉心照顾。

而她，一年中能见孩子的，不过寥寥两三面。

这般主理六宮的权柄宠眷，反而不能将孩儿留在身边养育。

宮里自然有颇多闲言闲语。

但皇帝与太后的说法却是冠冕，“既然要主理六宫事务，那自然是要专心专意，不可为旁事分心了去”。

据说那日芙芷在翊坤宫赏花时闻言，对着宫女们便是一声冷笑：“如此说来，皇贵妃不过是个紫禁城后宫的管家罢了。”

芙芷那时己是惇嫔，这般不将皇贵妃放在眼里，自然是恩宠深厚的缘故。

然而言辞锋芒锐利，也是看出了嬿婉对后宫之事的力不从心，便是位同副后又如何？

颖贵妃所领的蒙古妃嫔自然是不屑于嬿婉，自成一派，事事以颖贵妃马首是瞻，公然与她冷然相对。

容妃独领盛宠多年，我行我素惯了，便是庆贵妃、愉妃、婉嫔等少伴君侧的妃嫔，也是安静度日，几乎不去应酬她。

后宮这般四分五裂，嬿婉要维持着面子已经极为辛苦。

芙芷更是数度叫嬿婉下不来颜面。

几次按捺不住去皇帝面前分说，她含泪絮絮半曰，皇帝停笔只是茫然问：“什么？”嬿婉便再也说不下去。

偶然太后听闻，还要含笑奚落：“说来你当皇贵妃日子也不短，怎还是这般不得人心？

倒叫哀家疑惑，这皇贵妃的权位你还不拿得稳？”

嬿婉低着头，听着刺心之语，只能低眉顺眼地诺诺，含恨吞下屈辱。

怎么能不要权位呢？

拼了一切得回来的，就算拿不稳，也不可轻易弃了。

好歹，好歹还有皇十五子永琰呢，那孩子，是最得圣心的。

一开始，总还是有盼头的。

便是圣宠大不如前，到底也是唯一的皇贵妃，摄六宫事。

这五年来顺应帝心，绝无错漏。

而离那个名分尴尬的皇后如懿去世，已然满了三年。

三年丧期己过，再度立后也順理成章。

这几乎就是封后的前兆，当年的乌拉那拉如懿，何尝不是如此一步步登上后位。

然而她心底知道，那是不会了。

除非，除非有一曰母凭子贵，她才可以立于不败之地。

皇家少年知事早，十岁的永琰什么都懂，在来请安的间隙轻声问：“额娘就这么盼着封后么？”

嬿婉抚一抚鬓发上累垂的九凤金丝转珠步摇，柔声道：“额娘苦心保全了自己半世，若真有那一天，也算能松一口气了，”

永琰不置可否，只轻轻摇了摇头，“额娘这些年人前风光，可人后的酸楚，儿子也知道些许。

譬如七姐姐一直养在颖贵妃膝下，连她婚事您都不能做主，皇阿玛只和颖贵妃商议，将七姐姐嫁到蒙古。

至于九姐姐,在擷芳殿这些年，也不能与您亲近。”
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