容不得她心思念转，皇帝已然道：“既然纯贵妃病着，封皇贵妃的仪式能简则简，不必过于张扬了。”

于是，皇帝气恼归气恼，事情终究是圆过去了。

绿筠受了这番折辱，心气大损，身体也急剧地败坏下去。

如懿最放心婉嫔稳妥，叫她时常打点着钟粹宫的事宜，其余人等一概不许去吵扰绿筠静养，才算把各色目光拦在了钟粹宫外。

然而绿筠的境况很是不好，虽则有晋封皇贵妃的喜事，但她的病情却毫无好转。

反而像被蛀透了的腐木，摧枯拉朽般倒塌下去。

如懿与海兰一日三次去看绿筠，她却只是面壁相向，嶙峋的肩胛骨凸显于湖色生绢寝衣之下，骸突可怖。

她无力起身，只是对着床壁一味哭泣，背身不肯相见。

唯有侍女含泪相告，绿筠每日呕血不止，怕是实在不成了。

无人时，如懿独自守在绿筠床边，为她梳理披散逶迤的青丝，说起宫外永璋府中的点滴。

更多的时候，绿筠像一潭死水，平静得让人害怕。

良久，她才涩然应答：“皇后娘娘，臣妾罪孽太深，连累了自己的孩子。

您就让臣妾安静等死，换回皇上对永璋的疼爱吧。

永璋，他实在是太苦了。”

如懿握着一把象牙梳，低低道：“皇上已经遣太医去看永璋了。

为了表示对你的歉疚，皇上也下旨封了你为皇贵妃。

绿筠，高兴点儿，想开些，好好活着。”

绿筠枯瘦的肩轻轻一动，像是骷髅的骨嘎嘎有声，她似乎是在笑，笑声里带了哭腔，“中年呕血，命也不得久了。

也好，臣妾这一辈子的心血，都给了孩子，若能以臣妾一死，换来皇上对永璋的谅解，那臣妾心甘情愿。

至于这个皇贵妃，皇上也知道臣妾快死了吧？

当年慧贤皇贵妃死前，皇上也封了她为皇贵妃，金玉姘更不用说。

看来皇上厌弃了谁，盼着谁快死了，就许她一个皇贵妃。

皇上，他好仁慈啊！”

如懿酸楚不已，手指轻颤，只得忍住了道：“本宫知道，这回你是伤透了心。

你为皇上生儿育女一辈子，最后还落得皇上如此猜忌。

本宫看着，也倍觉唇亡齿寒。”

绿筠的声音在颤抖，“臣妾做梦也没想到，皇上会为了一枚连臣妾自己都不知什么时候掉的珠花，便如此猜忌。

臣妾失宠这么久，自己也不知所为何事。

难怪，难怪，活该臣妾死得糊涂！”她说罢，向隅无声，也拒绝服药，只默默等死。

这样的日子并没有维持多久。

乾隆二十五年四月十九日，皇贵妃苏绿筠，薨。

谥号纯惠。

她在一个春雨沥沥的夜晚寂然死去，死得无声无息。

宫女们为她送来早晨需要服用的汤药时，才发现她的身体已然凉透，头却依然向着宫外永璋府邸的方向。

这个性格软弱的女子，就这样默默逝去。

好像暴雨里枝头残弱摇曳的花朵，冥然凋零。

很快，她的儿子，三阿哥永璋也追随他的母亲而去。

母子相伴地下，也算有所依靠。

这对母子的遽然离世，并没有惹起宫中过多的关注。

因为连同皇帝，所有人的目光都聚集在如寒冰困城的承乾宫。

一对失宠而死的母子，实在不能让人有任何谈兴。

这一个闷热的夏季，就是这般让人室息而无力。

皇帝的热情愈高，征服欲愈强烈。

所有女人的心，便一分、一分地冷下去。

这一年的秋天，皇帝也没有去木兰秋狝。

所有的追逐狩猎，如何比得上收获一个绝世佳人冷傲的心？

他一直忙碌着，除了朝政之外，就是出入依旧冷漠的承乾宫。

这一日，秋色初起，皇帝于秋色茫茫中踏入静谧的承乾宫内殿，面上有不胜欢喜之态。

偌大的承乾宫中，其实寂静得如荒漠戈壁，毫无生气。

只因香见并不喜欢宫人服侍，素日只让自己从前的侍女在侧，除了向真神祈祷，只是呆坐终日，不言不语。

而承乾宫外，宫禁格外森严，虽然皇帝从不禁止她出行，可是在那次失败的奔逃之外，她再无行走宫闱的欲望。

皇帝转入内殿时，香见正倚在暖阁窗下，寂然望着天边日暮，愈坠愈浓。

皇帝见她侧影如剪，绝美容颜中满溢刚烈清绝之色，不觉心旌动摇，缓下了脚步，凝望她翩然的身姿。

暮霞沉沉，天际细月如钩。

寂寞空庭，黄叶醉染，宫人逐一点亮檐下琉璃宫灯，一任晕黄灯光，幽幽洒落。

微黄的暖色下，香见的肤色仍是见惯的苍白，和着身上层层银线绢罗纱衣，神色始终淡漠如在无人之境。

这样的她，有一种近乎支离破碎的脆弱感，像是秋夜白露，却不知会在何时，倏然被阳光蒸发，消逝不见。

这样的感觉让皇帝深深不安，他迫近两步，静静含笑向她，低声下气道：“香见，朕来瞧你。”

她并不理会，甚至连身形也未挪动一分，只是望着天际扑梭展翅的乌鸦，露出一丝神往之色。

皇帝对她这样的冷漠已然习以为常，便示意李玉捧过手中满插枫叶的玉瓶，讨好地笑道：“这才入秋，御花园的枫叶红了。

眹知道你不喜欢出去，特意折来给你细赏。”

那一捧枫叶烈烈如血，殷红欲滴，给满殿的冷落平添一痕融融之温。

香见充耳未闻，李玉乖巧地上前，将玉瓶捧至她面前，却招来她低低惊惧的呼喊和一脸的厌恶痛恨，“拿走！

拿走！”

幽居承乾宫数月之后，她已然失去了刚入宫时的激烈。

更多的时候，是如死水般的沉寂。

所以，这一刻她突如其来的情绪波动，惊得皇帝伸手就要揽住她，急急安慰道：“别急！

别急！

你若不喜欢，朕便叫人撤走！”

李玉见状迅疾退下，将枫叶丢到外头小太监手中，又垂手侍立一旁。

香见像是怕碰到什么污秽一般，剧烈地挥动双手，避免皇帝的手触及自己，一壁恨道：“你们就喜欢这样恶心的树叶？

像血一样，像大军攻进我们的部族时一样，都是血，到处都是血！

太可怕了！”

皇帝见她如此激动，生怕她伤着自己，忙忙退开两步道：“香见！

战争的确会有流血牺牲，但一切都过去了！

你不要去想，不要去记得，好好留在宫里。

朕会好好待你的！”

“好好待我？”香见倏然怔住，惘然凄笑不已，“乌鸦都可以在天空自由地飞，我为什么不能再骑着骏马回到我的故乡？

你放我走，我要回我的家乡，和我的父亲、族人在一起。”她的话语里带着深深的哀求与凄凉，“让我回去吧！

我要去找我们的家园，我要去给寒歧守他的坟墓！”

皇帝的目光遽然一跳，像是被疾风闪过的火焰。

他温和地笑，如要融化的甜沙。

“香见，半个月前你已看过你父亲的亲笔书信，他希望你为了自己的族人，留在朕身边。”他悄悄走近一些，眼神越发温柔，“香见，你知道朕的那些妃子吗？

颖嫔和恪贵人出身蒙古，豫妃是博尔济吉特部送入宫的，恂嫔是霍硕特部的格格，淑嘉皇贵妃是李朝贵女。

每一个部族想要与大清永远和平安定，都会与朕结为姻亲。

寒部也不例外。

因为只有至为稳固的婚姻，才能确保朕会将恩泽永世施于对方。”

香见悲绝而愤怒，沉沉低吼：“我知道，父亲一定是受了你的逼迫。”
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